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[懸疑驚悚] 《燃燒的密碼(出書版)》作者：[英]肯&iddot;福萊特/譯者：周婧劼【完結】

part 1 託布魯克

一

正午的時候，最後一頭駱駝倒下了。

是那頭他在加洛買的五歲白色公駱駝，三頭駱駝裡最年輕最強壯的，也是性情最溫和的。他喜愛這頭動物的程度已是一個人對一頭駱駝所能喜愛的極致了，也就是說，他只有一點點討厭它。

人和駱駝從背風面爬上一座小丘，笨拙的大腳掌陷在流沙裡。他們在丘頂駐足，向前眺望。什麼都看不見，除了另一座需要翻越的小丘，而翻過這座後還有上千座。這個念頭似乎讓駱駝絕望了。它前腿一彎，後腿也跟著跪下來，像塊石碑一樣臥在丘頂上，凝視著空曠的沙漠，露出一副將死的漠然神情。

男人拉著它鼻子上的韁繩。駱駝的頭和脖子都往前伸直了，但不肯起來。男人走到後面，對著駱駝屁股用盡全力猛踢。如此三四次。最終他掏出一把鋒利的貝都因尖頭彎刀，戳進駱駝的後臀。血從傷口流出來，但駱駝連頭都沒回。

男人明白髮生了什麼。由於補給極度匱乏，這頭動物的身體組織已經喪失了機能，就像一臺用光了燃油的機器。他見過駱駝像這樣倒在綠洲的邊緣，身邊就有能救命的葉子，駱駝卻視而不見，連張嘴吃的力氣都沒有。

他本來還有兩個法子可以一試。一個是把水灌進駱駝的鼻孔，直到它嗆水;另一個是在它的屁股下面生一把火。但他既沒有多餘的水也沒有多餘的木柴，況且兩個法子成功的機率都不大。

反正也該停下來休息了。烈日正當頭。撒哈拉的漫漫長夏已經開始，正午時連陰影處的溫度都高達110華氏度。【1】

男人沒有把行李從駱駝身上卸下來，只開啟一個袋子取出帳篷。他又習慣性地四下張望了一番：目之所及，沒有任何陰影或遮蔽物，哪裡都一樣糟。他把帳篷搭在小丘頂上瀕死的駱駝身旁。

他盤腿坐在帳篷敞口處動手泡茶。他把一小塊沙地刮平，把幾根寶貴的幹樹枝搭成金字塔形，然後把火點燃。等水壺裡的水燒開之後，他以遊牧民的方式來沏茶，把水從茶壺裡倒進杯子，加糖，再倒回壺裡讓茶葉浸泡出味，反覆幾次。這樣沏出的茶極釅，像蜜一樣甜，是世上最好的提神飲料。

他啃著棗子，一面看著那頭駱駝死去，一面等太陽從頭頂移開。他的平靜是被磨鍊出來的。他已經在這片沙漠中跋涉了一千多英里了。兩個月前他離開位於利比亞地中海沿岸的阿爾及拉，向南走了500英里，經過加洛和庫夫拉，進入荒無人煙的撒哈拉腹地。他在那裡轉道向東，神不知鬼不覺地穿過邊境進入埃及。他橫跨了西部沙漠那多石的荒原，在哈里傑附近向北拐，現在他距離目的地已經不遠了。他了解沙漠，也害怕沙漠‐‐所有智力正常的人都會害怕，即使是那些在沙漠住了一輩子的遊牧民也一樣。但他從未被那種恐懼攫取心智，讓自己驚慌失措，心力交瘁。總會有各種磨難：找錯方位讓你偏離水井好幾英里;水袋漏水或是爆炸;明明很健康的駱駝出發沒幾天就病了。他只能報之以一句&ldo;依沙拉&rdo;【2】，這是神的旨意。

太陽終於開始西斜。他看著駱駝背上的行李，思考他能拿多少。有三個小號的歐式手提箱，兩個沉一個輕，都很重要。還有一小包衣服，一個六分儀，地圖，食物和水袋。這些已經太多了。他必須放棄帳篷、茶具、鍋、年曆和鞍具。他把三個手提箱堆成一垛，衣服、食物、六分儀綁在箱子頂上，用一根長布帶把這堆東西捆起來。他可以把胳膊穿過布帶，把行李像帆布包一樣背在背上。他把山羊皮水袋掛在脖子上，任由它在胸前晃蕩。

行李很沉。

早三