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他把這個念頭放到一邊，用儘可能親切的口吻對考克斯說：&ldo;那麼謝謝你了。&rdo;

他走到前臺，要了一個房間。他看了下手錶，他還剩下十五分鐘。他飛快地填好登記表，留了一個虛構的開羅地址‐‐有可能紐曼上尉會忘記身份證明上面的真實地址，而沃爾夫不想給他留下任何提示。

一個看似是努比亞人的行李員領他們上樓到房間去。沃爾夫在門口付了點小費把他打發掉。考克斯把箱子們放在床上。

沃爾夫掏出錢包，也許考克斯也想要點小費。&ldo;好啦，下士。&rdo;他開口道，&ldo;你幫了我不少忙‐‐&rdo;

&ldo;讓我幫你把行李拿出來吧，先生。&rdo;考克斯說，&ldo;上尉說，什麼都不能交給那些埃及人。&rdo;

&ldo;不用了，謝謝你，&rdo;沃爾夫堅決地說，&ldo;我現在想躺下休息了。&rdo;

&ldo;您儘管躺下吧。&rdo;考克斯慷慨地堅持道，&ldo;這花不了我多少‐‐&rdo;

&ldo;別開啟那個!&rdo;

考克斯正在掀開皮箱的蓋子。沃爾夫把手伸進外套裡，想著：這個該死的傢伙，現在我可暴露身份了，我早該把它鎖上的，我能把這件事安靜地了結嗎?小個子下士目瞪口呆地盯著小皮箱裡滿滿當當的一摞摞嶄新的英鎊鈔票，說：&ldo;上帝啊，你可真有錢!&rdo;沃爾夫向前走去時閃過一個念頭，考克斯這輩子都沒見過這麼多錢。考克斯正要轉過身來，說：&ldo;你打算拿這些錢做什麼‐‐&rdo;沃爾夫掏出那把上好的貝都因彎刀，當他和考克斯目光交匯時，手裡刀光一閃，考克斯畏縮了一下想要張口尖叫，鋒利的刀刃隨即深深地切開他喉部柔軟的血肉，他恐懼的叫喊被鮮血咕嘟咕嘟湧出來的聲音淹沒，他就這麼死了。而沃爾夫只覺得失望。

二

那是在五月，正刮著喀新風【7】。這是一股來自南方的、裹挾著沙塵的熱風。威廉&iddot;範德姆正站在淋浴水龍頭下，鬱悶地想著這也許是他一整天裡唯一能感到涼爽的時刻。他關掉水，迅速地把自己擦乾。他全身都在隱隱作痛。前一天他打了會兒板球，他已經好多年沒打過了。總司令部情報局組了個隊，對戰野戰醫院的醫生們‐‐他們管這叫間諜對庸醫。範德姆負責在邊界上防守，醫生們把情報局擊出的球打得滿場飛，讓他疲於應付。現在他不得不承認自己身體素質不行了。杜松子酒讓他的體力變差，香菸讓他的呼吸變得短促。板球比賽需要注意力高度集中，而他有太多其他的事要操心。

他點燃一支香菸，咳了幾聲，開始刮鬍子。他刮鬍子時總要抽菸‐‐這是他所知的唯一一種能讓這項躲不掉的每日任務變得不那麼無聊的方法。十五年前，他發誓一旦離開軍隊，就把鬍子留起來，但他現在還在軍隊裡。

他穿上那套日常所穿的制服：沉重的涼鞋，襪子，軍裝襯衫，卡其布卷邊短褲，卷邊可以放到膝蓋以下扣起來，用來防蚊。從來沒人用那道卷邊，年輕點的軍官往往把它剪掉，因為卷邊的樣子看起來很可笑。

床邊的地板上放著一個空的杜松子酒瓶。範德姆看著那個瓶子，對自己的厭惡之情油然而生：這是他第一次帶著那個該死的瓶子上床睡覺。他把瓶子撿起來，換掉瓶蓋，然後把瓶子扔進垃圾桶。然後他到樓下去。

賈法爾正在廚房裡泡茶。範德姆的這個僕人是個上了年紀的科普特人，禿頂，走起路來慢吞吞的，以英式管家自居。雖然他永遠不可能成為真正的英式管家，但他