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子染趁熱打鐵：&ldo;陛下原本的和親計劃失敗了，可是大承仍然有意與西昭聯姻，這說明大承已經率先示好了。他送來瞭如君公主，接下來就是要看您的誠意了。&rdo;

&ldo;我的誠意……&rdo;

洛平蹙眉。周棠什麼時候跟他母親勾結上了？

居然慫恿母親去設計自己的故國，這又是在打什麼鬼主意？

那日事情沒有談完，子染似乎不急於一時，說是難得回國，想要好好看看，四處遊覽放鬆一番，一家人當然都同意了。

於是洛平也只好靜觀其變。

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周棠近來心情煩躁得很。他在宮裡壓根坐不住，晚上睡不著覺，摺子看不進去，閒下來又不知道能幹什麼。

那天早上他支開侍衛信步閒走，不知怎麼的晃到了浮冬殿。這個偏僻的小院由於他的囑咐一直有人打掃，可是他登基後諸事繁忙，鮮少再到這裡來過。

此時不經意地面對那扇院門，就勾起了他對這裡的許多記憶。

他記得小時候一個人坐在床上發呆，記得那些冷掉的飯菜，記得在竹林裡迷路的恐懼，也記得那個陰沉的雨天午後，洛平撐著傘來看他，鬢角上懸著一顆晶亮的水珠。然後他在這裡的時光，就變得明亮起來……

推開木門，周棠不由得一怔。

院子裡不知何時多了個小水塘，水塘邊居然有一個人。

那人看見他也是一怔，隨即趕忙行禮：&ldo;臣妾拜見陛下。&rdo;

&ldo;你怎麼在這裡？&rdo;周棠走近問她，看見水塘裡長著幾株小小的蓮花。

&ldo;是洛大人讓我幫忙打理這裡的，他說這蓮花須得好好照顧著，到了開花時節，便在傍晚時分把茶葉放進蓮蕊中，清晨時取出，如此泡的茶，陛下很愛喝。&rdo;芝妃斟酌著答道，&ldo;這幾日閒來無事，臣妾就仿照著做做，陛下若是喜歡，不妨嘗嘗看。&rdo;

&ldo;你倒是有心。&rdo;周棠點了點頭表示讚賞，蓮香茶，他確實喜歡喝。而對於這個芝妃，小夫子也是煞費苦心了，&ldo;不用管我，你接著忙你的吧。&rdo;

&ldo;是。&rdo;

見芝妃收集得差不多了，周棠忽然問道，&ldo;你想做皇后麼？&rdo;

芝妃頓了頓，坦言：&ldo;想。&rdo;

周棠追問：&ldo;你喜歡朕麼？&rdo;

芝妃望著他，笑容明艷：&ldo;不喜歡。&rdo;

得到這麼個答案，周棠不禁有些意外：&ldo;你還真敢說啊，不喜歡朕，又為什麼想做朕的皇后？只是為了那些虛名和權利麼？&rdo;

&ldo;陛下，宮裡的女人誰不想坐上皇后的位子？不過理由未必相同。有些女人想要情愛，有些女人想要權勢，有些女人兩者都想要。&rdo;

&ldo;你想要的是什麼？&rdo;

&ldo;臣妾只是想要一個安逸的生活。&rdo;芝妃說，&ldo;賀家從極盛到極衰，榮辱都經歷過了，雨芝也懂得了很多。愛上君王太磨人，不如不愛。所以陛下如何待我，雨芝根本就不在意。但皇后之位很重要，因為它能讓所剩無幾的賀家人安逸地過日子。&rdo;

&ldo;既如此，朕就讓你當上皇后吧。&rdo;周棠說，&ldo;這是朕與洛卿的約定，今後後宮裡接進來的人都歸你管。只是你記住了，朕這一生唯愛洛平，從此後宮與朕再無關係。&rdo;

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