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傑克對後來發生的一切已經記得不太清楚，也許這倒是件好事。當九百個人在南美洲小國蓋亞那集體自殺①『注：這裡指的是一九七八年美國“人民聖殿”教主鍾斯帶領九百信徒在蓋亞那森林的集體服毒自殺事件。』時，傑克已經離開自己的世界一年多了，但是他讀到過旅鼠季節性遷徙時會大批淹死自己結束生命，而在這個解體的戈嫘人地下城裡發生的一切與此非常相似。

爆炸接連不斷，一些在他們這層，大多在他們腳下；辛辣的煙霧時不時從通風口飄出，不過大多空氣淨化機還在工作，趁煙霧還沒聚整合嗆人的濃煙時就吹散了大部分。他們並沒有看見火光，但是戈嫘人紛紛表現得彷彿世界末日已經降臨。傑克和羅蘭跟著鋼球，一路經過大廳和各個房間。裡面大多數人只是滿臉О字形的驚恐表情，落荒而逃，但還有許多就在房間裡相繼自殺。有些開槍打死自己，更多人割斷喉嚨或手腕，少數人吞下毒藥。所有這些自殺者臉上都是同樣的表情：無法抗拒的恐懼。傑克隱隱明白正有什麼東西逼迫他們這樣做。羅蘭更清楚他們身上——他們的腦子裡——發生了什麼。這個沉寂許久的城市突然醒過來、然後開始崩潰，羅蘭明白這是布萊因故意所為。是布萊因把他們逼成這樣。

他們繞過一個吊死在頭頂暖氣管道上的男人，跟著漂浮的鋼球走下幾級鋼鐵樓梯。

“傑克！”羅蘭突然叫道。“根本就不是你讓我進來的，對不對？”

傑克搖搖頭。

“我也不這麼認為。原來是布萊因。”

他們走下樓梯，匆匆穿過一條走廊來到又一扇艙門前。艙門上用高等語針狀的字型寫道：絕對禁止進入。

“真的是布萊因？”傑克問。

“是的——毫無疑問。”

“那麼其他——”

“噓！”羅蘭沉聲打斷他。

鋼球在艙門前停了下來。接著閥門轉動，艙門開啟，羅蘭推開艙門，他們走進一間巨大的地下房間，向三個方向延伸下去。房間裡裝滿一排排控制板和電子裝置。大多控制板尚未啟動，一片漆黑。不過傑克與羅蘭進入了房間，睜大眼睛打量四周，發現了亮光的守夜燈，聽見機器隆隆運轉。

“滴答老人說過有成千上萬的電腦，”傑克說。“看來他說得沒錯。上帝，看哪！”

傑克用的詞羅蘭並不明白，所以他什麼也沒說，只是看著一排接著一排的控制板亮了起來。一團火星從控制檯跳出來，隨後瞬間冒出一條綠色的火舌，大概是一臺過舊的裝置出了故障。

但是大多機器都已經啟動，運轉良好。幾個世紀都沒有動過的指標突然跳到綠色標記位置，巨大的鋁合金柱面開始轉動，把儲存在晶片上的資料傳送到再次醒來、準備接受輸入的記憶庫中。數字表盤顯示的資訊林林總總，從西河領地的含水層水壓資料一直到寄河盆地核電站的可用電力資料都包含在內。此時數字表盤一一點亮，紅綠光點排列成點陣。空中一排懸球開始閃光，輻射出多束光柱。而發電機低沉的嗡鳴從他們腳下、身邊、頭頂——每個角落傳來，慢轉渦輪引擎終於從長期的休眠中醒了過來。

傑克早就跑不動了，羅蘭乾脆把他扛了起來。他們跟著鋼球穿過一排排他甚至猜不出派什麼用場的機器，奧伊亦步亦趨地跟在腳邊。鋼球向左轉，領著他們進入一條兩邊堆滿電視顯示器的通道。上千臺的顯示器就像兒童積木一樣一排排堆在一起。

我爸爸肯定會很喜歡這裡，傑克暗想。

這條電視長廊的有些部分仍舊黑暗，但大多螢幕已經亮了起來，畫面上顯示出這座城市，地上與地下，已經全部陷入騷亂。陴猷布人成群結隊地在街上狂奔，個個都瞪大眼睛，嘴裡不知在喊些什麼，更有很多人直接從高樓上跳下來，而傑克驚恐地發現還有上百人聚