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&ldo;哈，是啊，&rdo;溫西說，&ldo;幸運的是，你遇到了我而不是昂佩爾蒂偵探，是不是?如果是昂佩爾蒂的話，他可能會因為你們滯留這麼重要的證據而控告你們。&rdo;他衝著達&iddot;索托發窘的臉笑了，&ldo;但是，看到加蘭德小姐為了協助我，把自己的住所都翻得底朝天了，這樣的好女孩難道不應該得到一件新禮裙嗎?現在，聽我說，孩子。你說亞歷克西斯是什麼時候給你這個的?&rdo;

&ldo;哦，很久以前了，當他剛剛跟我做朋友的時候，我記不清楚。但我記得，上次讀這本傻書還是好幾年前的事。&rdo;

&ldo;我想，你所說的好幾年前應該是還不足一年吧‐‐除非你在亞歷克西斯來威利伍康伯之前就認識他。&rdo;

&ldo;對了。等一等。看!在另外一頁上粘著一張電影票，票上有日期。哦，找到了!十一月十五日‐‐對了，我現在記起來了。我們一起去看電影，然後保羅又過來看我，跟我說了許多關於他自己的事。這是同一個晚上的事，他本以為我會對這個很激動呢。&rdo;

&ldo;十一月，你確定嗎?&rdo;

&ldo;我確定。&rdo;

&ldo;不管怎麼樣，這是在他收到那些古怪信件之前的事?&rdo;

&ldo;哦，是的，在那很久之前。在他收到那些信之後，他對此就隻字不提了，還想把這張破紙要回去。我之前跟你講過。&rdo;&ldo;我知道。好了，現在坐下來。我想好好看一看。&rdo;紙上是這樣寫的：

弗朗西斯&iddot;喬斯阿斯薩克森-科堡-哥達公爵(1678-1735)

查爾斯&iddot;瑪麗&iddot;勒文尼爾‐‐安娜斯塔希婭尼古拉一世，俄國沙皇‐‐夏洛特(1815年私自通婚)(生於1700，七個孩子裡最小的孩子)

尼古拉耶夫娜‐‐加斯東，路易&iddot;菲利浦的兒子(生於1820年，1847年結婚)

史蒂芬&iddot;伊瓦諾維奇&iddot;喀拉蚩‐‐路易絲(1871年結婚)(生於1848年)

亞歷克西斯&iddot;格里格羅維奇&iddot;沃若丁‐‐梅蘭妮(生於1883年)

保瓦羅&iddot;亞歷克西斯維奇&iddot;沃若丁(生於1909年)

&ldo;哦!&rdo;溫西說，&ldo;我在想，他從哪裡搞到這個表的。尼古拉一世不是跟普魯士的夏洛特&iddot;路易斯結婚的嘛，我從來都沒聽說過他和別人結過婚。&rdo;

&ldo;我記得這個，&rdo;蕾拉說，&ldo;保羅說，這是一段無法證明的婚姻。他對這件事說個沒完。他說，如果這段婚姻可以被證明的話，他就會是一個王子或者別的什麼。他總是為那個叫夏洛特什麼的人煩心，她一定是個可怕的老巫婆。為什麼?她當時應該有四十五歲了，居然又搞出一個孩子。我在想，為什麼沒把她給殺了。我堅信她該死。&rdo;

&ldo;尼古拉一世那個時候一定還是個孩子。讓我想想‐‐一八一五年‐‐那應該是他在巴黎的時候，在滑鐵盧事件之後。是的，我明白了。夏洛特的父親跟法國使館有關係，這就很合理了。我猜，當他在薩克森-科堡的時候，這個弗朗西斯公爵的私生女跟他私奔了。她回到巴黎，和他一起住在巴黎，並有了七個孩子。最小的那個就是夏