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「連新雅典也不如？」在他身後，十一歲的女孩冷冷地幫他把句子補完了：「可這裡的人起碼沒有死絕了。」

氣氛忽然尷尬起來，卡爾的女兒佐拉急忙去扯女孩的袖子：「米婭，這是你該和外公說話的態度嗎？」

身高已經與母親及肩女孩不語一詞，面無表情地看向了別處。佐拉的另一個女兒米娜不過六歲，現在小心翼翼地扯著佐拉的裙子，小聲哀求道：「媽媽，別和姐姐吵架……」

尤金低下頭，一時不知道該說什麼。

——三年前的那場戰爭裡，卡爾和佐拉一家所在的新雅典在被撒格朗的槍炮機甲徹底血洗之後，成了一座名副其實的死城。

卡爾一家能夠逃過一劫，是因為他們原定著來夏塔斯參加祭典，最終在尤金的勸誡之下沒能成行。兩個女孩依舊不依不饒地要出去旅行，卡爾和佐拉乾脆把她們帶去了佐拉丈夫所在的礦星。這樣的決定讓這家人撿回了一條命，戰時礦星區雖然也是一片混亂，卻著實沒有被戰火直接燃盡。過去的三年來，衛城星雖然逐步重建，卡爾一家卻一直留在了礦星沒有回去。

挺著啤酒肚的卡爾被外孫女回懟了這麼一句，卻也沒有生氣，反而有些不知所措。老人把手抬起來放在腦後，緩緩地抓著頭髮，半晌只「哎」了一聲。

「……正因為是鄉下地方，庫珀鎮有很好的牧場和農場。」像是沒有被這樣的氣氛所影響，肖平靜地接了卡爾的話：「整個長明星最有名的淺麥芽啤酒就是從這裡出產的，晚餐時我們正好可以嘗嘗。」

僵硬的氛圍終於一點點化開，他們腳下的庫珀鎮枕在安詳的暮色中，無聲地仰望著這群訪客。

……

尤金家的餐桌之上，卡爾快而大口地喝著啤酒，卻也沒有停下吃飯和聊天的動作：「說句實話，嗝，之前我總覺得淺麥芽是給娘兒們喝的，但是，這個味兒，可真他媽的不錯啊。這個餡餅是你做的？絕配，真的絕配。」

「卡爾，別喝太多了，這已經是第二紮了。」尤金伸手去壓他啤酒壺的上沿。

老人搖頭晃腦地搖了搖手指頭：「不不不，還記得我當年的記錄嗎？是多少來著？」

「……十一紮。」尤金無奈地嘆了一口氣：「但那時你和大夥喝了一整夜。」

「反正就是不用擔心嘛。」卡爾吸了吸鼻子。「說起來，你搬到這兒之後，還和船上的人有聯絡嗎？」

「邁爾斯之前來過幾次。他……送了一艘小型艦船給我，說是羅勒之前的意思。」尤金垂眼笑了笑。「等年底有空了，我應該會回船上看看大家。」

「挺好的，他也想開了，你這日子過得也不錯，瞧這房子前後漫山遍野的花。」老人十分感慨地搖了搖頭，然後微微調轉了目光所對的方向，語氣變得分外語重心長：「所以說，人都要往前看，有什麼過不去的坎呢？再大的問題，回頭看看，都只是小事而已。只要人活著，總能……」

吱呀。這是椅子腿在地面上拖行過後的聲響。米婭在此時撐著桌面站了起來，死死地盯著卡爾的臉：「……簡直難以置信。」

在眾人詫異的目光之下，女孩放下餐具，直接轉身離了席，大步地走進了一旁的房間。房門重重地關上，母親佐拉的臉色瞬間變了，旋即怒不可遏地沖向了那扇門前。

「米婭伯納特，給我從這裡滾出來！！這可不是你自己家，要發瘋的話給我出去發！！」

「佐拉，算了，不要吼她。」尤金拉住她。看著佐拉被怒火燒紅的眼睛，尤金低聲囑咐著身邊的肖：「……幫佐拉倒杯水吧，也去看看米娜，別讓她被嚇著了。」

隱隱的啜泣聲從門背後傳過來，尤金遲疑了一瞬，對佐拉道：「我去勸勸她。」

「勸她？怎麼勸？沒人知道她有什