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著書桌，找到一幅花箋；花箋，是佩蓉閒時親繪的，淡彩，畫上梅、蘭、竹、菊等，十分別致，容若選了一幅蘭箋，提筆寫：”調寄浣溪沙”

略一沉吟，用他那筆褚河南書法，寫道：

十八年來墮世間，吹花嚼蕊弄冰弦，多情情寄阿誰邊？

紫玉釵斜監影背，紅棉粉冷枕函偏，相看好處卻無言。

放下筆，仔細重看一遍，鄭重摺成小小方勝，卻自懷中掏出一個螺鈿香盒，盒中，原存著幾粒心形紅豆，素來是他極心愛的一件物事。將方勝鄭重放入，蓋好，才轉身，遞給佩蓉。

佩蓉滿目狐疑，接過，按下機簧，取出方勝，便見到瑩然紅豆，心中又喜又懼，抬頭看容若，容若早背過身去，大有不安之態。她意會到，這竟是私相傳遞了，一時竟不知何以自處。半晌，才展開方勝，一閱，不由滿臉紅暈，待惱，無從惱起，到底這是人家一片心。待喜，又喜從何來？雖然誼屬中表，畢竟未曾經過高堂明訂婚姻之約，後來畢竟是何終局，何能預料？而且，自容若中舉以來，依錫三奶奶的說法：“有年齡合適的女孩兒的人家，全打咱們容官的主意呢！”

雖說是笑談，看今日玉格格那一番情態……

容若情有獨鍾，是七夕之夜，已露端倪。雖未真個海誓山盟，總算兩心相照。自那日之後，形跡之間，人前越發拘泥莊矜，偶然獨處，一凝眸，一攜手間，何嘗不情愫秋款，只未明言。

如今，這鈿盒、紅豆、詞箋……若為人所知，竟就是私訂終身的贓證！自己一個清清白白的女孩兒……

可是，人生知己難逢，若藉詞發作，自可掩一時之羞，對容若而言，這般斷喪，情何以堪？況且，自己何嘗不是一片素心已然拋擲。

若真能得遂平生之願，花好月圓，自是人間第一美事，只怕……

一念至此，疑懼復生，不禁抽抽噎噎，淚流滿面。

容若心中忐忑，幾乎無法預知或面對“後果”，佩蓉會一怒拂袖？會羞惱生嗔？會

久久不聞動靜，越發焦灼，又不敢回頭；自己也不知因羞、因愧，還是因那一份表白後，又甜又苦的愛。

忽聞佩蓉啜泣，大驚，連忙回頭，只見佩蓉如一枝帶雨海棠，神色間倒並無嗔怒之意，先放了一半心，低喚軟語：

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泥蓮剛倩藕絲縈（10）

“妹妹！我只為著我一片心！”

佩蓉然然點頭，拭去淚痕，良久，才開口：

“我明白……，你去吧……”

容若怏怏而返。自此，二人都不再提此事，兩顆心，像契合了，又像……隔著一層什麼，反疏隔了。

繡屏深鎖鳳簫寒（1）

年過了，節過了，看著收拾了動用傢伙，一切都步上常軌，錫三奶奶才算喘了一口大氣，可以歇歇了。

燈下，夫妻二人閒談合計，錫珠先笑：

“奶奶辛苦！一個年忙下來，好添幾副頭面了。”

“啐！你以為我稀罕這個？要不是你沒本事，只好靠著二叔，渾水摸魚的……”

錫珠一皺眉：

“又來了！就論我在外，你在裡，多少功勞苦勞，得些酬報，難道不是該的，何苦說難聽話？”

“酬報！”

錫三奶奶冷笑：

“月例銀子守是酬報呢！這些個，是能見天？能見日？一天打疊著笑瞼，哄著上面，罩著下面，你當是玩兒？說起來，主子不像主子，奴才不像奴才，再怎麼精打細算，到頭來還是人家的！”

“所以，這會子才積攢哪！要說渾水摸魚，也得水渾哪！這府裡……”

錫三奶奶忙低喝：

“你作死！這麼大嗓門，給人