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身之階……，一念及此，反而嚴命家下人等對“大爺的江南朋友”務必以禮相待，不得輕慢。自己也常降尊紓貴，禮賢下士一番，沖淡了不少因佩蓉入宮而造成的僵冷氣氛。

對周遭氣氛最敏感的人，是錫三奶奶。熬過了艱難的一年，開了春，可以提這大半年不敢提的事了。

揀了一個清朗的清晨，向覺羅夫人閒閒提起：

“太太，容官；唉！可不能再這麼喊了，成年人啦！我說容若兄弟……”

“怎麼？”

“前年不就人來人往，想給容若提親的，踩斷了門檻嗎？去年，遇到那樣揪心的事；可憐，容若這樣，蓉妹妹還不知怎樣呢；誰敢提呀？所以，全給我擋了，只說，合上明九，諸事不宜，沒讓那些人絮聒太太。如今，看容若模樣，也不那麼怕人了，也到了弱冠之年；二叔這麼大時都有容若了，難道還不打算著給容若成親？”

覺羅夫人想起過去的一年，也感嘆不已：

“這都是你二叔造孽！生生把蓉妞兒斷送了，我看容若那磨不開的眉頭，就心疼！總算好，還真虧著那些瘋瘋顛顛的江南文士！真不知他們怎麼有這樣的手段，把容若救‘活’了！”

錫三奶奶真覺得這“活”字，一點沒用錯，笑道：

“這些人，全是姑父的朋友，有的，還是蓉妹妹的老師，怎怪容兄弟不像見了親人似的？加上這些人，個個一肚子學問，又一肚子委曲，容兄弟忙著排解人家去了，自己倒也就松活了。”

“真是阿彌陀佛，菩薩保佑！”

“如今，不幹菩薩什麼事兒了，該求月下老人啦！”

一句話，把覺羅夫人慪笑了。說：

“咱們合計合計，大概該怎麼樣的姑娘才好？”

“第一嘛，總得門當戶對。第二，姑娘的性情、品貌，當然是要緊的。”

“這都該當，依我瞧，最好還能讀書識宇，不說比得上蓉妞兒；那原也難比；總要小倆口兒能說得上，談得來。”

覺羅夫人想得周到，錫三奶奶不由佩服：

“到底是太太想得到，咱們就依這個條件，打聽誰家姑娘合適。只是，這事恐怕得先和二叔商量，也得讓容若自個兒願意。”

“那可不？他要硬彆扭，也就罷了，這孽歸他老子擔。委屈人家姑娘，可使不得。”

要容若“心甘情願”簡直不可能，覺羅夫人只能說之以理，動之以情。最後一招是撒手鐧：

“容若！我知道你心裡撇不下蓉妞兒！”

容若痛苦的別過頭去：

“額娘……”

“這一年，誰也不敢在你面前碰這塊心病，又有誰忘了這件事？容若！你苦、你疼，你娘不苦、不疼？就算你阿瑪，這一年也夠他受的。他自作孽、他活該！別人能這麼說，你不能！好好歹歹，他也為了疼你、愛你，一心指望你！”

覺羅夫人不由嘆氣：

“這隻能說，他的愛法錯了，可不能說這不是疼，不是愛！”

“額娘！任阿瑪怎麼對我，打也好，罵也好，兒子不稱阿瑪的心，這都該受。可是，蓉妹妹……”

“蓉妞兒進了宮，照玉格格的說法，宮裡從太皇太后起，就沒有一個人不疼她，這總算是讓人安心一點。只是，怕這一來，就不是一兩年能指望放出來了。六格格十四歲，至少再兩三年，才能指婚，好容易覓了這個女塾師，能就放了？六格格的脾氣，你可知道？順治爺養了那麼多公主，就只存了兩個，又最小，皇上登了基，她還在皇上袍褂子上撒尿呢。皇上對她，說是對妹妹，到底差了上十歲，竟像女兒似的。她不答應，只怕皇上也沒奈何！這可不比秀女了，幾年一挑，幾年一放，有個定例！”

誰家刻燭待春風（2）