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爾徹斯對此視若無睹，繼續語出驚人，“不錯，與聯軍和塔斯曼任何一方相比，我軍的力量都弱小得可憐，但是，只要我軍加入任何一方，戰場的均衡將立刻被打破！”

“聳人聽聞！”阿努比斯不以為然地說道：“你們三四萬軍隊能有多大能量？”

“既然殿下不相信，那麼請允許我問個問題。”梅爾徹斯侃侃而談，“納維亞軍隊也好，奧斯曼軍隊也好，你們誰有信心在雪原上追得上我們？”

阿努比斯和托爾面面相覷，無法作答——雪橇的速度超過戰馬，又不像雪狼要不時停下來捕獵，確實沒辦法追擊，更何況狼騎兵幾乎全軍覆沒。

不等對方回答，梅爾徹斯就接著說道：“假設我軍重歸塔斯曼，只要藉助雪橇的速度優勢，採取大鐮刀戰略，自東向西橫掃聯軍後方，將補給線路和牧民定居點悉數破壞掉，這樣一來，你們必將不戰自潰！”

托爾笑著說道：“如果你們加入聯軍的話，塔斯曼軍也會面對同樣的下場，不是嗎？”

等梅爾徹斯點頭之後，托爾提議道：“現在我和太子殿下邀請貴軍加入聯軍的陣營，等擊敗塔斯曼之後，把三分之一的領土分給你們，怎麼樣？”

“我同意！”迎著托爾探詢的目光，阿努比斯不假思索地答應下來，然後直勾勾地望著梅爾徹斯，等他做出答覆。

“這根本不可能！”梅爾徹斯斷然拒絕，“等到春暖花開，積雪消融的時候，我們的優勢就會全部喪失掉，也就失去了與聯軍平等合作的資格，到時候，我們非但不能得到預期的土地，恐怕連自己的性命都很難保證！”

“你以為我們會背信棄義嗎？”阿努比斯怒氣衝衝地質問道：“我們草原人向來信守諾言！”

“我們納維亞人從不食言！”托爾也沉聲表明態度。

“我絲毫沒有懷疑兩位的意思！”梅爾徹斯語重心長地說道：“歷史告訴我們，如果想獲取巨大的利益，必須具有與之相稱的實力，否則只能帶來災難！俗話說，形勢比人強，有很多時候，個人的意願很難改變事情的結果，就如同在此之前，你們二位從來沒有想過彼此會合作一樣！”

“你說的很對！”阿努比斯對此深有體會，默然道：“既然如此，我就不勉強了，借路的事我也可以同意，但是前提條件是必須做到秋毫無犯，不得襲擾沿途軍民！”

“這個沒有任何問題！”梅爾徹斯極力掩飾心頭的狂喜，把目光投向托爾，“酋長的意思呢？”

“我也有個附加條件！”托爾微微一笑，說道：“把雪橇的製作技術和使用技巧傳授給我們，否則，一切免談！”——野蠻人前後也繳獲了不少雪橇，但是始終無法正常使用，所以一直難以釋懷。

“這個條件太苛刻了！”梅爾徹斯怫然不悅，“我們已經答應釋放全部俘虜，難道還不夠嗎？”

“同意或者拒絕，你只有這兩個選擇！”托爾面無表情地說道：“如果你們不釋放那些俘虜，就是納維亞人永遠的仇敵，無論走到哪裡，我們都會報復的！”

梅爾徹斯把求助的目光投向威爾珊迪，可是對方卻搖了搖頭，示意自己愛莫能助。

“好吧，我答應你！”沉思良久之後，梅爾徹斯終於下定決心，“但是，必須在我軍安全透過聯軍控制區之後才可以，這是我能接受的最低限度！”

“成交！”托爾滕地一聲站了起來，臉上泛起興奮的紅色，可見雪橇在他心目中的地位有多重。

第五卷　韜光養晦

第一章　恩人仇人

談判結束之後，又過了半個月時間，狂風軍團長長的隊伍出現在普魯斯河北岸：隊伍前面是數千名滑著雪橇計程車兵，清一色配備長弓和彎刀；緊隨其後的是規模龐大的中軍，數百輛高大的冰車在左右兩側