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「很好，請在明晚六點前將提綱發到我的郵箱。」

並不驚訝於我的對答如流，惠特妮夫人推緊鏡架，含蓄地警告道，「你已經超過死線整整三天了。」

……我倒是不太擅長應對這種局面。

「我知道了，夫人。」我說。

下課後我禮貌地謝絕了幾個派對邀請，這種情況不太常發生在我身上，所以我對周圍疑惑不解的視線報以一個倉促的微笑，然後抓起挎包匆匆向隔壁的法學大樓走去。

法學大樓只有四層高，約莫是藝術與設計大樓的一半。穿過入口的拱形短廊道便是寬敞古典的維多利亞式前廳，零星有幾個法律系學生抱著厚厚一摞書，絲毫不作頓足與我擦肩而過。

耐心耗竭之前，我足足等待了將近一個小時，四點半下課的那一撥學生基本散盡了，我卻還沒找到亞瑟的蹤跡。

猶豫了片刻，我準備到四層的那間教室去看看。

我不想再去嘗試陰黴濕滑的樓梯間，那滋味我上個月來找馬修的時候就已經深刻地體會到了。於是我繞到那面巨型大不列顛國旗背後，等待著法學大樓最著名的鏈條式電梯從天而降。

這部古老機械不設防護門，內部空間狹窄逼仄，甚至僅僅容納兩人都有些勉強。電梯依附於齒輪咬合的機帶鏈條，二十四小時不停歇地在四層與一層之間來回運轉，想搭乘只需待合適的時機縱身跳進去，再等抵達指定樓層時鑽出來。

我來到空蕩蕩的電梯門前，聽著磨耳的機器運作聲逐漸接近。電梯很快降臨到一樓最低點，不加滯留便開始持續升高。我一抬頭，正巧和裡面準備離開的亞瑟對上了雙眼。

電梯勻速緩慢地上升著，我也沒多想，踮著腳尖將探出半身的亞瑟推了回去，旋即也跟著擠到他身邊。

他好像也沒太反抗。

「……」亞瑟偏頭深深地看了我一眼，又很快轉過臉，黑暗中我看不清他側面挺拓的輪廓，只有黯藍瞳仁微漠地暈著薄光。

他呼吸的滾燙熱度與肌理的堅韌質感透過相隔衣料，源源不斷地攀附上我面板的神經元，刺激著我胸腔裡愈漸失去規律的心跳。

或許是察覺到了這一點，亞瑟將自己六英尺高的個子使勁往角落裡縮，顯然是在努力不讓我們肌膚相貼。我只得伸出手指碰了碰他繃結緊實的腰桿，自覺向後退到冰冷堅硬的金屬電梯壁跟前，示意他可以稍微放鬆一些。

不料他忽地向前逼近，居高臨下地定定注視著我，一個擁抱隨即不連貫地落了下來。

我來不及做出反應，他已然慢慢收緊了雙臂，潮熱的掌心碰觸肩胛，力道輕緩持重，還帶著些不動聲色的小心翼翼，像是一張過於厚實溫暖的珊瑚絨毛毯壓到頭頂。

「這裡有點擠。」他在我耳端艱難地小聲解釋。

電梯極其慢速地經過二樓，昏黃光源一霎刷過，我借著轉瞬即逝的亮光，看見他自臉頰蔓延耳根處的一層淺紅色。

「……我知道。」

我定了定神，無可奈何地任由他牢牢箍在懷裡——雖然我製造這個小小的「私密空間」並不是為了這個。

「我這次來找你是想告訴你，」

謝天謝地，我終於提起了正題，「上次的提議依然有效。」

他好像並沒理解我在講些什麼，我便進一步細說道：

「我的意思是，我只打算跟你睡上一覺。在那之後我們不會再有任何聯絡，或者……進一步的發展。」

我在同時告誡著他和我自己。

我感受到環抱雙肩的有力手臂倏然間僵凝了一下。

「不要。」這是他第二次清晰明確地對我的提議予以拒絕了。

我站著沒動，忽然想到了另外一種可能性。