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天也相當幽暗的小屋裡，那是唯一明亮的地方。

小靜不知為何，總是害怕靠近那灶旁。雖說夜間因為有哥哥陪著睡在一旁，所以小靜也會睡在灶旁，但她平常是一點都不想靠近的。話雖如此，但這間簡陋小屋畢竟只有兩坪大小。就算再討厭，還是會映入眼底。因此，小靜總是拼命待在遠離灶邊的屋內暗處。

儘管那麼深惡痛絕，但小靜今早還是比哥哥先醒來，而且一不小心便往灶所在的方向望去。正確來說，它其實是在外頭，但小靜卻總覺得它就躲在灶裡。小靜確信：家裡的灶中有個恐怖的東西。不是在灶裡，而是在灶旁。

「不要亂說話，壞事會成真的!」

哥哥，那是個壞東西嗎?不過，既然你總拿壞事會成真這句話來嚇唬我，那它應該是個夢嘍……可是，小靜不覺得那是夢，它是真的存在呀。

小靜拿起不斷冒出沸騰水氣的缺角的碗，嘴裡喃喃念著。只能當日薪佃農的利吉，薪水相當微薄，能夠像今早這樣煮裸麥稀粥來享用，已經算是非常難得了。至於與啃稻草沒兩樣的蕎麥丸子，則是隻要能吃上一口就必須心懷感謝了。如果連這些糧食都沒有時，他會到僱主家乞求餵牛的牧草以捱過飢餓。若是連這都沒有時，他就只能束手無策地在那快要崩塌的小屋中呆坐了。因為即使是僱主家，一升的飯裡頂多也只混攙兩合(一升等於十合)的米而已。

在這村子裡難得有豐收的好年冬。因此每當罕見的金黃色稻穗迎風閃耀時，村民們反而心生恐懼。聽說如果竹子開花，隔年的稻子或許就無法結穗了。而不管饑荒持續幾年，人們都不可能會習慣的。

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