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時值中秋佳節，瀘州府尹在府中擺下酒席招待上下官員，席間，曹大人掏出絲絹擦汗，不料被坐在身側的金谷金大人給看見了，金谷大為吃驚，將絲絹一把奪下，反覆看了半晌，喝問這絲絹從何而來，曹大人便將美婦自薦枕蓆一事和盤托出，金谷聽後臉色驟變，拂袖而去。

曹大人不明所以，同席的另一位官員說，金谷的夫人上個月才死的，金夫人的閨名也叫鴛鴦，身上所戴的飾物服色也多繡鴛鴦。曹大人頓時如同大寒天被潑了一瓢冷水，連忙趕到金大人家中，因需停靈七七四十九天，所以金家的靈堂還未撤去。金谷臉色鐵青，開啟棺材，拉著他令他仔細看棺材中的女子，是不是這些日子與他幽會的美婦。

曹大人只看了一眼，便差點兒暈過去，棺材裡的屍體正是夜夜與之耳鬢廝磨的美女無疑。金谷大怒，拔出腰中所佩的寶劍，又不敢砍殺曹大人，便一劍將跪在靈堂中守靈的使女砍死，又命人將亡妻的屍體拖出郊外焚燒，直到挫骨揚灰才作罷。

曹大人因受了莫大的驚嚇，得了一場大病，每晚都夢到身穿紅衣的金夫人披頭散髮地在他面前哭泣，責問他為何不救自己。他夜夜不得安寧，後來便向朝廷遞交了請調書，將他調回京城做官，這才作罷。

故事講完，曹修齊臉色微紅，畢竟是父親的風流韻事，實在是羞於啟齒。白謹嘉輕搖摺扇，嘴角似笑非笑，沉吟良久：&ldo;來龍去脈我已知曉，此事便交給在下，公子請回府敬候佳音吧。&rdo;

曹修齊鬆了口氣，朝她深深一揖：&ldo;既是如此，有勞了。&rdo;說罷便起身告辭，走到門邊，似乎又想到了什麼，回過頭來說：&ldo;還有一事，在下聽說金大人前幾日在城外的清空寺暴斃，不知是否與紅衣女鬼有關。&rdo;

&ldo;有趣。&rdo;白謹嘉淺笑，側過臉去對葉景印說，&ldo;不知葉兄明日有沒有空閒，隨我去清空寺和義莊逛逛?&rdo;

葉景印自然樂意，於是二人說定，葉景印就帶了芸奴回家。芸奴進了清泠軒的園子，兩個上夜的婆子提著燈籠迎面走來，她忙躲進假山之中，聽那兩個婆子說：&ldo;今日大公子不在家，咱們巡了這一次就可以約幾個人喝酒玩骰子了。&rdo;

&ldo;大公子這是去了哪裡?若被他半夜回來撞見，豈不大大不妙?&rdo;

&ldo;你新來的不知道，大公子每個月月底都要出門三日，至於去哪裡，我們這些下人也不知，但斷不會中途回來，你且放寬心。&rdo;頓了頓，又低聲說，&ldo;有次大公子是夜裡回來的，身上還帶著傷呢。&rdo;

&ldo;大公子那麼有身份的人，難不成還會和人打架鬥毆?&rdo;

&ldo;這我哪裡知道。總之這三日咱們可以好好玩一回，你去把門鎖好，別叫大夫人那邊的人看見就行了。&rdo;

二人說著話兒，漸漸遠去，芸奴聽說大公子不在家，心中稍安，不知為何，她總是有些怕大公子，若被他盯上一眼，就渾身發冷。

黃桷樹中又傳來低沉陰冷的笑聲，像勺子在陶盆裡刮，難聽得刺耳：&ldo;你很害怕他吧?像他那樣虐待下人的主子，為什麼你還要忍耐?為什麼不給他點兒教訓?&rdo;

芸奴臉色一沉，朝茂密的樹冠望了一眼，靜默不語，往下人房行去。樹中那森冷的笑聲迴蕩不止，如同黑夜中的魔咒。

夜深深，月沉沉。

第二天一早，葉景印便帶了芸奴，隨白謹嘉一起出了城。義莊就在官道旁，因年久失修，房屋破敗，瓦片零落，只用茅草紮成的草蓆鋪在房頂上擋雨。

芸奴推開門，一股陳腐之氣迎面而來，到處都是瓦礫和蜘蛛網，廳堂中橫著好幾