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伊藤並沒作聲，只是點了點頭，表示默許。見此情景，三代低下頭，趴在桌子上失聲痛哭。總長永野也沒有提出任何異議。討論珍珠港作戰計劃時的情形又重演了，可是上一次山本的賭注下在美國人還沒睡醒的時候，現在這一次是否還會如願成功呢？自從襲擊珍珠港以來，山本五十六幾乎成了日本人心目中的民族英雄，軍令部的高層人員對山本五十六也幾乎迷信般地信賴；山本自己一賭到底的性格，使他越是在這種時候越不容易聽進別人的意見，尤其是過去反對他的那些人的意見都被證明是錯誤的。過於精明的山本五十六再次犯下了戰略性的錯誤。4月10日大本營正式決定了攻擊中途島的作戰方案。

似乎專門是為了證明山本五十六堅持中途島作戰計劃的正確性，一週之後，即4月18日，美國詹姆斯&iddot;杜立特陸軍中校率16架b-25轟炸機空襲了東京、橫濱和其他一些日本城市。事賣上早在珍珠港被偷襲後不久，羅斯福總統就打算儘速轟炸日本本土，對這場偷襲作一次小小的報復。

1942年1月的一天，美國海軍艦隊總司令金海軍上將接受了他的作戰參謀弗朗西斯&iddot;s&iddot;羅海軍上校的建議，決計打破日本人的戰略平衡，對日本發動一次範圍廣泛的空襲，首選目標就是東京。可是如何才能到達東京呢？日本在沿海配備有300海里作戰的陸上基地部隊，又經常在東京港外500海里的海域派有監視艇。而美國在浩瀚無際的太平洋上缺乏足以進襲日本本上的空軍基地；況且，當時美國最大的轟炸機，其續航力也無法從夏威夷飛抵日本本土。最後，美軍參謀總部想出一個大膽離奇的計劃，決定由航空母艦運載續航力很大的&ot;北美洲&ot;b-25式陸軍中型轟炸機作單程飛行，前往轟炸東京，然後飛抵中國機場降落。

3月初，陸軍遠端轟炸機隊集中了24組機組人員在佛羅裡達州埃格林機場進行訓練。練習在500英尺的跑道上駕駛經過改裝的b-25轟炸機起飛。他們的指揮官詹姆斯&iddot;杜立特中校是個出色的航空工程專家，他既是航空學家，又是一個幾次打破飛行速度記錄的勇敢的飛行員。1922年，他第一個以12小時的記錄完成了橫跨全美的飛行，榮獲了美國國會榮譽勳章；並第一個完成了原認為不可能完成的外圈筋斗的困難動作，又第一次作到了黑夜著陸飛行。

4月1日，最後選定去執行這次任務的16個機組，在加利福尼亞州阿拉米達航空站登上航空母艦&ot;大黃蜂&ot;號。決定用13架飛機轟炸東京，每架投彈4枚。另外3架分別轟炸名古屋、大阪和神戶。海軍要把他們送到儘可能近的地方，然後從甲板上起飛。

4月2日，滿載著b-25飛機的航空母艦&ot;大黃蜂&ot;號，在&ot;維森斯&ot;號重巡洋艦和&ot;納什維爾&ot;號輕巡洋艦等6艘艦隻的護衛下，穿過美國西海岸舊金山巍峨的金門大橋，劈開洶湧的太平洋波濤，向西疾駛。4月14日，在中途島、阿留申群島之間，與航空母艦&ot;企業&ot;號會合，航向日本。

最初的計劃是，當編隊駛抵距東京450海里的海域時，由杜立特中校第一個起飛，在飛赴東京途中，他以燈光和投放照明彈為其餘飛機指示航向。其餘15架飛機緊隨杜立特飛行，對東京、橫濱、名古屋等地進行空中轟炸。整個作戰計劃都是在夜間實施。當轟炸機飛離航空母艦後，為確保航空母艦的安全，美艦隊迅速返航。b-25轟炸機起飛後不再返回航空母艦，完成轟炸後將在中國機場降落。

4月18日晨6時30分，在本州較遠的海面上執行巡邏警戒任務的日本第23號&ot;日東丸&ot;漁船，在距東京720海里的警戒線上發現了美國的2艘航空母艦，