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第二個因素，又不能不觸及朱棣非法取得皇位這塊傷疤，設若當初從朱元璋那裡堂而皇之繼承皇位的，不是別人，是他朱棣，很可能他也並不會倚重&ldo;狗兒輩&rdo;。現在不一樣。憑藉武力，他算是將印把子搶到手了，一通血洗，也算是把公開忠於朱允炆的勢力鎮壓下去了。但印把子究竟攥得緊不緊，是不是有暗藏的&ldo;階級敵人&rdo;，還有多少，朱棣心裡沒底。況且，朱允炆下落不明，是死是活？是遠遁還是匿身近處？如果還活著，他會不會東山再起？謎團很多。還有，老百姓服不服，背地裡怎麼看又如何談論&ldo;革除&rdo;這件事？是不是有什麼窮途末路的傢伙會利用民心煽動造反、起義？這都需要勘察，而且是秘密的勘察，或者，索性派出親信去監視那些人的一舉一動。所有這一切，我們可稱之為&ldo;非法奪取政權後遺症&rdo;。對朱棣來說，他不單患著這後遺症，而且很嚴重。而同所有沒有自信、生活在對隨時失去權力的恐懼之中的統治者一樣，他也只有兩個辦法，一是推行鐵腕統治，用嚴刑峻法（國家恐怖主義）來強行壓服，二是搞特務政治，盯梢、刺探、打小報告、聽牆根，都是逾於法度之外見不得人的勾當，用這辦法使人人自危，鉗口無言。

那麼，何等樣人最適合替朱棣幹那些見不得人的勾當？宦官輩當然是首選。他們是家奴，最令人放心，而且除了聽命於主子，毫無道德感，什麼事都肯做，都做得來。

一方迫切需要這種人，另一方還最堪勝任這種用途。天作之合。這就是朱棣一改&ldo;祖制&rdo;、重用太監的真正原因。

《明史》中有一段敘述，簡明列出了朱棣重用太監的&ldo;大事年表&rdo;：

偽君子朱棣 偽君子朱棣(24)

永樂元年，內官監李興奉敕往勞暹羅國王。三年，遣太監鄭和帥舟師下西洋。八年，都督譚青營有內官王安等。又命馬靖鎮甘肅，馬騏鎮交阯。十八年置東廠，令刺事。蓋明世宦官出使、專徵、監軍、分鎮、刺臣民隱事諸大權，皆自永樂間始。{77}

注意最後那句話：&ldo;蓋明世宦官出使、專徵、監軍、分鎮、刺臣民隱事諸大權，皆自永樂間始。&rdo;這是對整個明代史一個重大問題的總結。朱棣不僅僅是破壞了朱元璋視為鐵條的&ldo;內官不得干政&rdo;的幹部紀律，而且經他一人之手，就開啟了宦官干政的所有主要途徑與方式。如果說閹禍是明亡國的主因之一，則朱棣即因對此負全責。

分別解釋一下朱棣給予太監的這幾項大權。

出使：作為皇帝代表出訪外國，雖然未必有今天&ldo;特命全權大使&rdo;的身份，但所涉為國與國的交往，政治含義和規格很高。

專徵：由太監充當統帥，獨立帶兵出征。鄭和出洋的歷史意義另當別論，而朱棣做出的這種安排，從當時的政治格局說，意味著承認和賦予太監以軍事指揮權，無疑有動搖國本的性質。

監軍：安插太監到軍隊中，代替皇帝監視和幹預將領的工作，這不單單明確表示了對於將領的不信任，尤其造成令出多門、決策混亂等軍事大忌，加之太監之流往往狐假虎威、挾私刁難，從而帶來災難性後果，明代官軍戰鬥力之弱，與此有極大關係。

分鎮：派駐太監到各省和重要城市，賦予他們多種使命，從官員紀檢到蒐集民情，實際上就是各地的特務頭子，功能類似於納粹的黨衛軍。這些鎮守太監，很少不為害一方，吃拿卡要、索賄逼斂、擾亂地治，明代地方上很多危機即由他們而起，包括著名的&ldo;倭患&rdo;。

刺臣民隱事：專指東廠之設。東廠是明代建立的第一個由太監掌管的皇家特務機構，此後還出現過西廠、內廠等。與