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閣下，我怎麼能……怎麼能不讓呢？”

“算了，夠了，我自己會全弄清楚的。只不過告訴我，現在她在什麼地方，在他那裡嗎？”

“哦，不！絕對不在那裡！她是獨立的。她說，‘我是自由的。’公爵，您要知道，她強烈地堅持這一點，她說，‘我還完全是自由的！’她仍然在彼得堡島＊上，住在我小姨子家裡，我已經寫信告訴過您了。”

“現在還在那裡？”

＊聖波得堡的一個行政區。

“除非因為好天氣去帕夫洛夫斯克達裡婭＊阿列克耐耶夫娜的別墅，就會在那裡。她說、‘我是完全自由的。還在昨天她還對尼古拉·阿爾達利翁諾維奇大談特談了一通自己的自由。這是不祥之兆啊！”

列別傑夫咧嘴大笑。

“科利亞常在她那裡嗎？”

“他有點冒失和莫名其妙，還不大保守秘密。”

“您很久沒去那裡了？”？”

“每天都去，每天都去。”

“這麼說、昨天也去了？”

“不，三天以前。”

“真遺憾，您有點喝醉了、列別傑夫！不然我有事要同您。”

“不，不，我一點也沒醉！”

列別傑夫兩眼盯著他。

“告訴我，您留下她時怎麼樣？”

“心神不定，若有所失。”

“若有所失？”

“她似乎老在尋找什麼，似乎丟了什麼似的。對於即將舉行的婚禮，甚至想起來就令她厭惡，而且將它看作是一種侮辱。對羅戈任本人看得像一塊桔子皮，根本就不放在眼裡，但是也放去眼裡，既害怕又恐懼，甚至不許人家說到他“只有不得已的情況下他們才見面……羅戈任對此非常多愁善感！可是又無法避免！……而她心煩意亂。好嘲弄人，言行不一，好發脾氣……”

“言行不一和好發脾氣？”

“是好發脾氣，因為上一回為了一次談話差點沒揪我的頭髮。我用《啟示錄》為她祈求平安。”

“怎麼回事？”公爵以為自己聽錯了，重問了一遍。

“我給她念《啟示錄》。這是個有著令人不安的想象力的女士，嘻一嘻！而且我觀察結果，她對一些嚴肅的話題，儘管與她毫不相干，卻過分熱衷。她喜歡，非常喜歡談這些話題，甚至把這看作是人家對她的特別尊敬。是的，我在解釋《啟示錄》方面是很在行的，而且已經講了十五年了。她也同意我的說法，我們現在是在第三匹馬即黑馬的時代，是在於裡拿著俄斗的騎士時代，因為如今一切都要用俄斗量，都要籤合同，所有的人都只尋求自己的權利：‘一個銀市換一俄鬥小麥，一個銀市換三俄斗大麥……，可在這同時人們還保留自由的精神和純潔的心靈，健康的肉體和上帝賜予的一切。但是靠唯一的權利是保不住的，隨後接回而至的是一匹淺色馬，而馬上騎士的名字則是死神，再後面已經是地獄了……我們遇在一起時，就講這些，對她很有影響。”

“您自己相信是這樣嗎？”公爵用奇怪的目光瞥了一眼列別傑夫，問。

“我相信，也就這樣解釋。因為我是個窮光蛋，是人們迴圈輪轉中的一個原子。誰會尊敬列別傑夫？人人都可以嘲笑他，人人幾乎都可以踹他一腳。在這件事上，即解釋語義方面，我跟王公貴族沒什麼兩樣。因為我有智慧！王公貴族即使領悟到，在我面前……坐在安樂椅上照樣要顫抖。尼爾·阿列克謝耶維奇大人閣下兩年前復活節前夕聽說了（當時我還在他的司裡當差），便透過彼得·扎哈雷奇特地要我從值班室到他自己辦公室去，只剩下我們兩人時問我：‘你是解釋反基督者的專家，真的嗎？’我沒有隱瞞：‘是我’。我向他說了，闡述了，形容了，也沒有減少恐懼的因素，而且。還展