第37頁(第1/2 頁)

&ldo;這跟體內酒精濃度過高而開始燃燒，有什麼不一樣?&rdo;

&ldo;當然不一樣。酒精確實可以引發燃燒，但它集中分佈於人體的血液裡，而不像脂肪分佈在人體的所有部位。所以，單純地燃燒浸泡過酒精的肉塊，與人體自燃的結果絕對不同。&rdo;

&ldo;我還是不太懂。&rdo;呂益強坦白回答。

&ldo;事實上，人體自燃現象之所以沒有一致性的解釋，是因為狀況千奇百怪。除了一般所熟知的案子，人體燃燒殆盡的情況外，也有正在燃燒的人遭到目擊，甚至發生人體自燃的生還者，公開證言自己親身經驗。

&ldo;一八年，《田納西州醫學會學報》記載了一篇文章，描述到當地那士維爾大學數學教授漢米爾頓，因為&l;區域性自燃&r;受傷的情形。那是冬天的一個夜晚，天氣氣溫很低，漢米爾頓教授回家後，一個人坐在客廳向著火爐取暖。

&ldo;突然間，他覺得左腿灼熱疼痛，有如被黃蜂叮了一口。他朝下一看，腿上竟有一團幾吋高的火焰，直徑如一個銀幣大小，頂部則呈扁平形狀。他立即用手拍打，但無法把火焰拍熄。所幸教授保持冷靜，想起若火焰沒有氧氣助燃就會自動熄滅，於是，他兩手拱成杯狀蓋在燃燒處，火才終於熄滅。

&ldo;但是，他的傷處產生劇痛。脫下長褲檢查，教授發現在左腿處有一道青黑色傷口。正對傷口的外褲已被燒穿，但其他位置卻完好無缺。儘管這道傷口與一般的燒燙傷有所不同，但診治教授的醫師仍然按照一般程式處理。傷口很深，過了一個多月才癒合。

&ldo;這是最早一樁人體自燃生還者的經丶典案例。一般認為，當時教授若未能及時將火焰撲滅，他就會立刻像其他死者的情況那樣悽慘。

&ldo;然而，我的看法完全不同──說穿了，那隻不過是一種錯覺。意外地看到他人或自己的身體突然起火燃燒，就會誤以為火勢必將在一瞬間吞噬全身。這是人類對於火焰的原始恐懼。事實上，火焰在燃料供給穩定的狀況下，都像是蠟燭一樣緩緩燃燒，不可能突然爆燃。

&ldo;……蠟燭?&rdo;

&ldo;是的，就是蠟燭。我記得日丶本作家小酒井不木，有一篇短篇作品《屍體蠟燭》，描述將人肉脂肪溶入蠟中，製成蠟燭的情節。事實上，這樣的情節雖然匪夷所思，卻是有科學根據的──這稱為&l;燈心效應&r;!

&ldo;根據諸多人體自燃殆盡的現場目擊者所言，現場有幾項特徵非常值得注意。

&ldo;第一，這些案例都發生於室內，且受害者必死無疑。死者總是已獨處了很長時間，發現者即使在附近，也從未聽到任何慘叫或呼救的聲音。

&ldo;第二，屍體被焚燒的程度一般要比正常火災嚴重，但是身體的焚燒程度並非均勻全面的。四肢通常未燒毀，而軀幹被燒的程度最嚴重，在許多案例中，軀幹完全被燒毀，骨頭被燒成了灰燼。

&ldo;第三，屍體、骨灰下面的地板往往覆蓋著一層氣味難聞、黏稠厚重的黃色油狀液體。這其實是人體脂肪的殘渣。

&ldo;第四，火勢僅限於人體和附近，而沒有蔓延開去，周圍的傢俱受損不大。

&ldo;最後，在死者的周圍總可以找到火源，例如蠟燭、油燈、爐火、香菸。

&ldo;呂警官。以上這五大特徵，在告訴我們，人體自燃的發生絕非超自然力，而是符合&l;燈心效應&r;條件的偶然事件。

&ldo;所謂燈心效應，是指人體在特定狀況下，如同蠟燭一樣持續燃燒。酒醉或昏睡中的人，衣物被火焰點燃，接觸衣物的面板因而燒