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畢業的日子越來越近，兩周後，祉明終於打來了電話，說前段時間在災區，電力中斷，手機充不上電，也沒有其他辦法聯絡她，現在他已回到北京。他語氣冷淡，透著消極頹靡的情緒。蘇揚問他有何事發生，電話那頭卻是無聲。過了一會兒才聽他說，他有個同伴失散了，是被洪水捲走的。她聽到他哭了。她問是誰，可是京大的同學？他沉默片刻，說：&ldo;你見過的，是張康。&rdo;

蘇揚驚呆了。她與張康也算有過幾面之交。年輕鮮活的生命，說消失就消失。這個夏天竟接二連三有這樣的事。蘇揚心中感傷，止不住感嘆生命無常，原本想要對祉明訴說的那些話突然就說不出口了。面對重大的災難和生離死別，個人的小情緒、小憂愁、小兒女情懷是那麼的渺小且不值一提

六月中旬，天變得酷熱。祉明離開北京已經十多天，依然沒生命是一場敗仗

京大學生參與抗洪而犧牲的新聞很快上了報紙頭版。祉明等人被媒體採訪，被樹為青年英雄典範。還有爆料說祉明非但親赴災區做志願者，還秘密捐款十萬元幫助受災家庭。媒體爭相追蹤此事，但祉明始終迴避，從未公開露面。這些事情蘇揚是透過葉子青瞭解到的，直到畢業離開北京，她再未與祉明相見。

我曾不顧一切，去追尋當今社會最被看重的價值：成就、榮譽、財富、地位。我在其中迷失。無論怎樣為這些價值設定次序，它們終都是虛空。

而後我試圖拋棄人類為自身製造的種種枷鎖，但我發現，枷鎖無處不在。我們所擁有的自由是短暫的。我們卻總用這短暫的自由來選擇某種方式的、長久的&ldo;不自由&rdo;。婚姻、職業、地位，諸如此類。

生命是一場敗仗。作為個體我是卑微的，個體的自由如此有限。我不願再用這有限的自由去選擇奴役自己的枷鎖。

然而，我不是逃遁者，也不是隱士。我付出能量給這個世界。我想有所作為。我只是不願為個體的物質幸福而掙扎。

畢業後，蘇揚回到上海。這裡有她與祉明高中時代最美好，卻也是極為短暫的回憶。只是，四年之後的這座城，只有她，沒有他。

祉明從災區回來後為人熱議，卻對任何人都避而不見。蘇揚從葉子青處聽到的訊息也只是片面的。似乎在經歷了一系列變故之後，他性情有變，讓人難以捉摸。

祉明從江西回來後，又南下廣州，蘇揚曾給他打過電話，但只是匆匆聊了幾句。他很忙，無法與她多談。她並不失望，知道他如今已成了遠走他鄉的工作狂。他身上有股走南闖北的灑脫勁兒，總在追尋心中的理想。她再是不捨，也只能放任他遠行。

出國前的最後一週，上海正值酷暑。蘇揚每日待在家中，度過最後的假期。一切都已歸為平靜。然而這天午後，當她沖了涼從浴室走出來，身著睡裙，擦著頭髮，抬起頭，竟看到李昂站在客廳中。她驚呆了。自從那天的事情之後，她一直沒見過李昂。她不想見他，只聽說他考了公務員，去了市裡的機關工作。

母親已經在倒茶。蘇揚聽到李昂說：&ldo;這幾周我在江蘇一帶實習考察，今天剛剛結束工作，順道來上海看望伯父伯母，抱歉沒有事先打招呼。&rdo;

母親端茶過來，說：&ldo;你想來就來，都是自己人，別這麼客氣，這裡就是你的家。&rdo;

蘇揚還未緩過神來，他們已經客套上了。她不置一詞，走向自己的房間。李昂隨後跟了過來，看到她房裡的兩隻拉桿箱，問道：&ldo;行李都準備好了？&rdo;

她嗯了一聲，背過身去，對著鏡子擦頭髮。

&ldo;還在生我的氣？&rdo;他小心翼翼地觸及正題。

&ldo;沒有。&rdo;