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飯畢後，丫頭撤了席，另捧上清茶來。

霜娘喝著茶，等她說話，鄭氏卻只坐著，望著清茶發呆。

立在旁邊的銀柳神情有點著急，往她那挪了下，輕扯了把鄭氏的袖子，才把她扯得驚覺過來。

鄭氏抬頭看向霜娘，想說什麼，猶豫片刻又止住了，先向銀柳道：&ldo;你去旁邊屋裡坐一會罷，我和六弟妹說話。&rdo;

銀柳不大情願，鄭氏再催一句：&ldo;去吧。&rdo;

她才跺跺腳，往外走了，走兩步卻又回頭，向霜娘福一禮：&ldo;求六奶奶好好勸勸我們這糊塗奶奶。&rdo;

然後才去了。霜娘知機，放下茶盅，把屋裡餘下的丫頭一併遣出去了，方問鄭氏：&ldo;三嫂，發生什麼事了？&rdo;

鄭氏扯著帕子，細聲細氣地道：&ldo;是三爺，他要外放了。&rdo;

周連深是今年初參加的會試連著殿試，中了二甲第十二名，但是得信的時機不巧，正趕上西府週三老爺重病，便沒好大肆慶祝，只是自家府裡開了幾桌小宴。

家裡的低調，並不妨礙他的一舉成名天下知‐‐這知的主要是京裡各家公侯府第。

因為立國日久，最起初那一批大肆封賞的開國公侯們的爵位都快傳到了頭，如安氏孃家，就已經是第五代了，下一輩若無能撐得起的人才，直接就要跌成平頭百姓。因此勛貴們為將來計，都還挺肯督促自家孩子讀書，以尋找新出路支應門庭。

但，真如周連深這般讀出名堂來的，不多不少，就他一個。

不說會試殿試這種終極門檻了，能憑自己本事邁進鄉試考場的都沒幾個，大多是走捷徑弄個蔭監或例監，哄自己玩玩罷了，同周連深這種一路憑自己本事考上去的學霸相比，全都要被秒成渣。

這些都是霜娘當時從丫頭們的閒言八卦聽來的。據說，周連深這一中，直接變成了勛貴們教育自家子弟的榜樣，還有人特地來找周侯爺，向他請教教育心得，為什麼他家孩子能成材，自家兒子學來學去，就是根燒火棍呢？

閒言少敘，霜娘此刻聽鄭氏一說，不由疑惑起來，奇道：&ldo;怎麼不考翰林院？或是選個京官也好呀。&rdo;

對於新科進士來說，前程大概可分三等，第一等就是入翰林院習學，這方面前三甲有優待，可以直接進入，二甲、三甲則需要再行考選。第二等是選京官，第三等才是外放‐‐雖然不能說京官就一定比外官好，但對於大部分人來說，都還是儘量想留在中樞，哪怕官職低一點都不怕，京城大佬多，露臉的機會多，上升的機會才多呀。實在沒門路留不住，才會考慮外放。

以周連深的名次，他就算有自己的想法，不想考翰林院，那選個京官也是很容易的事，他這個出身，哪裡是沒門路的人？

‐‐霜娘娘家那一條巷子住的全是低階官員，很喜歡聚在一起說這些官場中事，明規則潛規則之類的，有賴於從小到大的薰陶，這些基本的官場常識霜娘都知道。

鄭氏道：&ldo;爺們外頭的事，我哪裡知道呢。昨天才告訴的我，選了湖北下面什麼地方的一個縣令，下個月底前就要到任了。&rdo;

連到任期限都限好了，到任書一定已經發下來了，這事算是已經定了。霜娘想著，道：&ldo;那這時間可有些緊，你是發愁收拾東西的事？不要著急，我幫著你，有能用上我的地方，只管使喚我。&rdo;

鄭氏搖著頭，憂鬱地道：&ldo;不是為這個。三爺，三爺叫我一起去。&rdo;

&ldo;對呀，你該跟著‐‐&rdo;霜娘反應過來，傾