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行禮道：&ldo;回大爺和奶奶的話，我和李嫂子悄悄找到了賀家的一個丫頭叫來娣的，給了她二兩銀子，她就什麼都說了。外頭的傳言沒錯，賀大姑娘尋短見的前一天晚上，賀老爺確實叫了她去，說給她另找了一門親事，叫她等著來人相看。不過據來娣說，那門親事倒不是新找的，之前就有了，是賀老爺衙門裡的上官要娶個填房，那上官年紀老大，兒子都成年娶妻了。正好他家那個姓胡的妾從我們府裡回去，賀老爺一聽，就反悔了，尋藉口去先糊弄住了上官。後來沖喜沒成，賀老爺又想起來上官了，結果就把賀大姑娘逼得上了吊。&rdo;

周連政聽得連連皺眉，對於賀老爺突破廉恥的行徑，他連評價都不想評價了，直接問道：&ldo;賀家本身的情況如何？&rdo;

荔枝回道：&ldo;賀家人口簡單，長輩都已過世，賀老爺是獨子，沒有兄弟姊妹，多年前喪妻後沒有再娶，屋裡只有一個丫頭升上來的妾，就是那胡姨娘。他家鄰居們都說，賀老爺極寵胡姨娘，胡姨娘生了賀家的二姑娘，賀老爺待二姑娘比待大姑娘要好得多。&rdo;

周連政有些吃驚：&ldo;他家只有兩個女兒，沒有兒子？&rdo;

荔枝肯定地道：&ldo;沒有。&rdo;

&ldo;這般還不續弦的當真少見。&rdo;周連政自語了一句。

荔枝見他沒有再說話的意思，便接著道：&ldo;從賀家太太去世後，賀家就由胡姨娘當家作主了，胡姨娘風評很差，剛當家時，還曾經拿著正經主母的款往別人去走禮應酬，連去了幾家都遭人排揎，還有直接把她趕出去的，因沒人買她的帳，才漸漸不往外頭去充大頭了。她對賀大姑娘極刻薄，從賀大姑娘小時就虐待她，拿她當丫頭使喚，賀大姑娘頭臉上甚至常常帶傷。後來賀大姑娘大了些，學了針線活計能補貼家用了，在家的境況才好了些。&rdo;

荔枝說到這裡歇了口氣，續道：&ldo;胡姨娘生的賀二姑娘名聲也不怎麼樣，掐尖好強，常與人起爭執，又不知禮，賀大姑娘天天在家裡做活，她沒事就到處閒逛，我們打聽的幾家太太奶奶裡，凡知道她的都不太喜歡她，沒有說她好話的。至於賀老爺，人提起來都直接搖頭了，說他狠毒又無能，平生最大的本事是賣女兒，一次沒賣出去，連著就賣第二次。&rdo;

梅氏道：&ldo;狠毒是真的，無能卻未必。一個舉人出身的人，家族單薄，沒有後臺，能爬到京官七品，已經算鑽營得不錯的了。&rdo;

&ldo;只是個舉人？&rdo;周連政恍然，&ldo;怪不得吃相這麼難看，不多下點本錢，七品就算到頭了。&rdo;向荔枝道：&ldo;還有呢？你接著說。&rdo;

&ldo;再有就是賀大姑娘了，倒很少有人說她的不是，都說是個安靜和氣的姑娘，只是命太苦，親娘死得早，只有一兩個說她為人太軟弱了，在家裡被苛待成那樣，都只受著，沒往外頭哭訴過一次，怪不得要受欺凌。&rdo;

梅氏淡淡道：&ldo;這樣的人，都是站著說話不怕腰疼的，一個幾歲的小孩子，親娘沒了，爹不管不問，家裡且沒有其他長輩，妾欺到她頭上來，她除了受著，還能怎樣？往外頭去哭訴能有什麼用，至多叫外人感嘆兩句罷了，關起門來遭罪的還是她自己。&rdo;

周連政深知，梅氏自己也是喪母長女，這是有些觸景傷情了，伸手過來安慰地握了握她。

梅氏微微笑了，面色和緩下來，當著丫頭的面又有些不好意思，抽了手指向炕桌上擺著的一個四扇松木小炕屏道：&ldo;你瞧，這是荔枝從賀大姑娘常去寄賣的繡坊裡買回來的，挺精細的活計，曉得下苦功學一門手藝，可見其實是個明白人。&rdo;