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命懸一線，逼著要衝喜，但高大人又不是傻子，官場裡泡了大半輩子了，哪裡瞧不穿他這點花活？當堂就氣得咆哮，把公文砸了賀老爺一臉。

賀老爺官帽都被砸掉了，不敢爭執，撿起帽子萬分狼狽地退出來，他雖知此來要受氣，卻沒想到高大人竟不顧斯文直接動起手來，可見他怒氣之盛。賀老爺的壓力一下子陡增，什麼上中下策都拋去一邊了，這下必須也只能把霜娘弄進侯府，才能讓高大人顧忌一二，若不然，他這官位恐怕都難保了，高大人的一個侄兒現就做著御史，想找他麻煩真是分分鐘的事。

賀老爺那般形容從上官屋裡逃出來，一個衙門裡好些人，難免要被人看見，就有好事的來探問一二，賀老爺腦子轉的也快，三兩句繞著圈把話題迴避過去了，來人正覺敗興要走，賀老爺轉而露出副唉聲嘆氣的樣子，引人再問，這回他不迴避了，一問就吐露出來，只說家中長女性情極貞烈，因未婚夫死了，竟矢志要守望門寡，男家退了親也不肯再嫁，尋死了一回都不改其志，實在令做父母的無可奈何。

賀老爺的同僚陪著讚嘆一回，轉頭禮部衙門裡就都知道了，還有人給賀老爺出主意，說這算烈女，可以想辦法去順天府申請個表彰了，回來光耀光耀門楣，倒把賀老爺嚇了一跳，這要成了豈不把霜孃的望門寡落到實處了？那名頭不過聽著好聽，落不了多少實際好處到他頭上，他才不樂意呢。

忙把推拒了，說長女年紀還小，捨不得她少年守寡，還是想尋個人家叫她嫁了，如是云云。

連著下來幾天，賀老爺不管對著誰都是這番作態，哪怕去吃同僚的生日宴時，他也裝作吃醉了，有意無意地露出兩句，引人來問，竭盡所能地傳播出去。

另一頭，胡姨娘也不曾閒著，積極地出去串門子。俗話說，秦檜還有三朋友，胡姨娘也有幾個說得著的人家，她就直白的多了，拉上雪娘往人家屋裡一坐，拍著大腿就抱怨起霜娘來。雪娘前幾回還同她去，去了幾次發現她娘都是一樣的說辭，翻來覆去的說，雪娘哪有耐心一直聽那些車軲轆話，再拉就不肯去了，要去尋自己交好的女伴玩。

胡姨娘下不得狠手管教親生女兒，只得由她去了。雪孃的手帕交有兩個，年紀與她差不多，家境也差不多，雪娘先去找了叫素香的，誰知吃了閉門羹，素香家的丫頭隔了門說，她家姑娘大了，以後要學規矩了，不方便隨意見客了。雪娘沒趣得很，不想去找胡姨娘，也不想回家去呆坐，就又去了另一個叫三巧的女伴家。

三巧倒是見她了，卻是站在門邊向她道：&ldo;我娘說了，你姨娘心眼不正，你也好不到哪去，以後不許我跟你好了，要帶累壞了我的名聲。&rdo;

雪娘平時再張狂，畢竟只有十三歲，這一下直愣愣地遭人拿話扔到臉上，羞得紅頭脹臉的，轉身就走，走出好一段了，才想起自己沒有回嘴罵回去，吃了大虧，再一想，想到先去的素香家，反應過來人家其實差不多也是這個意思，只是沒有明著說而已。

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