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來水煩躁地抓了抓頭髮，然後突然摸向自己腰帶：「我還有銅板，我們還能換點糧，娘你等著我，我……」

「來水！」他的母親阻止了他，「現在，現在是早春，糧價太貴了，我們可以再等等，再等等糧食就便宜了……」

「爸爸，我們也不餓。」

「……」

來水痛苦地坐在地上：「早知道，早知道我們就不應該……」

他不明白事情怎麼會變成這樣，去年的大旱讓他們家祖田裡的莊稼全都枯死了，就在村裡的人都絕望著守著枯死的莊稼，不知明天活命的口糧究竟去哪裡找時，一個官老爺突然找打了村長。

他告訴他們，城裡的公子們憐惜他們受災，打算給他們一筆種糧，等春糧下來後，再把種糧還回來就好。

那個官老爺給他們說：「你想想，只是把種糧還回去而已，又沒有高利貸，這完全是公子們一番好心，你不要猶豫了。」

他又說：「不要這筆糧食你們又能怎麼辦呢，你們田裡的糧食難道能活過今秋，倒不如祈求祈求冬天能降點雪，至少捱到春天不就好了。」

來水不認識字，不如說，整個村裡，除了那位官老爺，沒有任何人識字。但他說的沒錯，他們已經別無選擇。

他們排隊按下了自己的指印，每人帶回來了兩袋子的種糧和口糧。

但直到糧食發下來他們才知道，這些糧食並不是白送他們的。

「如果你們在春天拒絕歸還糧食的話，相對的……」那位官老爺如鷹一般凹陷的眼睛看著面前這些唯唯諾諾的農民，「你們的田產將會被收回。」

一個小小的陷阱，但對付他們這種祖祖輩輩都在老實種田的人而言足夠了。

綿延了整個夏天和大半個秋日的乾旱和高溫過去，但等待他們的確是更可怕的寒冬。在這種溫度下，他們種下的大批作物再度死亡，在某一天，村裡的所有人都意識到了，他們保不住這些糧食了。

也保不住他們的祖產了。

沉悶的低泣聲瀰漫在村子的每個角落，此時，那名官老爺再度來了，他安慰他們，成為公子們的佃農也沒什麼不好，這樣他們就不用擔憂再度遭遇天災而餓肚子了。

「你們只要聽從公子們的命令，為公子們打理田產，公子們會給你們應得的東西的。」

村子裡的人依舊在熟悉的田地中耕作，只不過從此以後，田間產出的所有將不再屬於他們。

他們不再耕種雜糧，而是耕種更為精貴難以照料的麥子。

來水只聽說，鄰國高價收購麥子，價格比以往幾乎翻了一倍！

鄰國！

那一瞬間，來水只覺得好似一道閃電劃破夜空，他激動地甚至有些發抖，湊到母親身邊，壓低聲音說道：「我們可以逃去陽城。」

那個老婦人瞪大了眼睛，連忙捂住了來水的嘴巴，然後左右看看，確認剛剛的話不會被任何人聽到後，才一邊輕撫自己砰砰直跳的心臟，一邊道：「你瘋了？」

「媽媽，之前有一件事我一直沒和你說。」來水猶豫了一下，還是把自己之前聽到的訊息告訴給了她，「公子們不打算給我們發糧食了，他們打算給我們直接發銅板，就像……就像禹朝的那些工廠一樣。」

老婦如遭雷擊：「你說什麼？」

她還是不敢相信地繼續追問：「多少銅板？」

「一月一貫錢。」來水冷哼一聲，「說是和往年一樣。」

「這怎麼能一樣？！」那老婦聽到來水的話後，無法控制地提高聲音，「這怎麼能一樣？」

她喃喃了數次，如今糧價瘋長，尤其是在蒙朝大部分的田土都被種上麥子後，粗糧的價格更是瘋長起來。

如今的糧價，是以往