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著下方鬧劇哈哈大笑，隨侍心中不忍，委婉勸諫，皇帝大感掃興，不快至極，竟要將其滿門抄斬。

江皇后所出嫡長子，太子按捺不住，前去求見皇帝，意圖求情。皇帝大怒，揚言要廢黜太子。

當年皇帝登基時欲貶斥皇后，尚且需要在朝臣的壓力下低頭，但現在已經不需要了。更何況，也沒有朝臣敢於勸諫了。

臣子死諫之所以有用，是因為大部分皇帝都顧惜聲名。哪怕皇帝的父祖，昏庸歸昏庸，到底也還要幾分顏面。可如今帝位上這個瘋子不同，他是真敢把勸諫的忠臣全家送到地下去的，哪裡還顧惜什麼聲名顏面，只管自己隨心所欲。

太子被廢，幽禁府中。

三月後，皇帝寵妃鄭昭儀進言，說太子心生怨望。皇帝惱怒，竟不派人查證，便將太子賜死。太子的同母妹妹和頤公主跪在鄭昭儀宮外苦苦懇求，終究沒能掙來回旋的餘地。

太子被賜死的那日，江皇后早產了。

她承受著長子被殺的巨大痛苦，掙扎了一日一夜，生下了幼子。此後血流如注，女醫欲入內診治，江皇后卻不準，只命人去請皇帝。

她拖著油盡燈枯的身體跪在皇帝腳下，鮮血浸透了半邊地毯，將所有人趕了出去，因此也就沒人知道皇后和皇帝說了什麼。只知道皇帝離開後不久，皇后就薨逝了。

有人猜測皇后懇求皇帝善待她的兒女，因為皇后薨逝後，皇帝沒有將新生的五皇子交給任何一個妃嬪撫養，反而令和頤公主照顧弟弟。

但這個理由並不太站得住腳，因為皇后死後，皇帝剝奪了她一切死後哀榮，將髮妻最後一點尊嚴都踩進了地裡。如果皇帝真的還願意聽取江皇后的懇求，沒有道理對皇后刻薄至此。

不過江雪溪倒是覺得，江皇后確實為自己的一雙兒女懇求了皇帝。

在他還沒有離開皇宮的時候，姐姐曾經不止一次反覆叮囑他：不要出現在皇帝面前。

這是江皇后在生命盡頭留給她們姐弟的最後教導。

江皇后留給女兒的話並不多，因為和頤公主趕來時，江皇后已經到了迴光返照的時候了。她抓著女兒的手，眼底沒有半分光亮。

“我這一生，想要當賢臣賢后，卻不能勸諫君王；身為女兒，令父親憂憤而死；做了你們的母親，卻無力保護孩子……和頤，你們姐弟要活著。”

皇后的眼淚從眼角大滴大滴滾落：“我盡了為臣為妾的本分，縱然今日喪命，也不因此而後悔，但……但我的孩子，母后只想讓你們活下來，不要像母后一樣去觸怒皇帝。”

和頤公主失聲痛哭。

皇后道：“母后知道你痛恨鄭氏，我也恨她，她出言陷害你的兄長、我的延兒，若可以的話，我恨不得生啖其肉。但鄭氏只能出言挑唆，卻不能動搖皇帝的心意，如果皇帝對延兒沒有殺心，那麼鄭氏即使舌燦蓮花也沒有用——所以，你不要試圖報復，皇帝對延兒有殺心，對你們也不會有半分慈愛。今日能殺延兒，明日就能殺你們姐弟，不要做多餘的事，不要讓他想起你們。”

“要千百倍的恭順，要遠遠避開皇帝的視線。活下去，我的和頤。”皇后的手越來越冷，眷戀地最後望了一眼女兒稚氣未脫的小臉，又望了望身旁啼哭的襁褓嬰兒，“母后希望你們都能活著，但是如果他們真的連一個沒有母親的嫡出皇子都容不下……那你保護自己就夠了，不要做多餘的事，不要害了自己。”

她的手猝然跌落，頭偏向一側，沒了氣息。唯有眼睛還睜著，睜得很大，凝望著和頤公主，眷戀的神色還殘留在臉上。

和頤公主失聲痛哭，皇后身旁，新生的五皇子同樣扯著嗓子開始嚎啕。

公主把襁褓中的弟弟抱進懷裡，臉埋在襁褓中，淚水長流。

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