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這一仗非張國燾直接指揮，卻與張國燾的路線直接相關。此役是南下紅軍攻防的轉折之戰，也是紅四方面軍從南下到北上的轉折之戰。
第七章 立足陝北(1)
‐‐直羅鎮紅軍奠基戰之謎
1935年10月19日，由中央紅軍改編的陝甘支隊到達陝甘蘇區的吳起鎮。中共中央決定將陝北作為中國革命的大本營。
可是，在陝北建立大本營談何容易？蔣介石在西安成立了西北&ldo;剿共&rdo;總司令部，自任總司令，統一指揮陝甘寧青四省國民黨軍對陝甘根據地進行第三次&ldo;圍剿&rdo;。於是便有了直羅鎮戰役‐‐堪稱把中國革命大本營放在西北的奠基之戰。
黨中央帶來兩份&ldo;大禮&rdo;
黨中央為了西北根據地更穩固，帶來了兩份&ldo;大禮&rdo;。
一份禮物是對內&ldo;平冤獄&rdo;。前一時期陝甘蘇區剛剛進行了錯誤的&ldo;肅反&rdo;，根據地創始人和紅軍高階將領劉志丹、高崗、習仲勛、馬文瑞等人被關押，危在旦夕。毛澤東提出&ldo;刀下留人&rdo;，黨中央專門成立了中央黨務委員會，由老成持重的董必武等人主持，並於11月5日派王首道等人星夜趕赴瓦窯堡，代表中央接管了&ldo;肅反&rdo;的執行機構‐‐中共西北保衛局，當日下午便釋放了被錯誤關押的陝北紅軍首領。
另一份禮物就是打破蔣介石的軍事&ldo;圍剿&rdo;。1935年11月3日，中共中央政治局在陝甘邊蘇維埃政府的所在地‐‐甘泉縣的下寺灣召開會議，確定了西北蘇區發展總方針：向南作戰和打破國民黨對陝甘&ldo;圍剿&rdo;，並成立了以毛澤東為主席，周恩來、彭德懷為副主席的西北革命軍事委員會，恢復紅一方面軍番號，彭德懷任司令員，毛澤東任政委，下轄林彪、聶榮臻指揮的紅一軍團和徐海東、程子華指揮的紅十五軍團，中央紅軍和陝北紅軍從此擰成一股繩。
在會上，有人認為，打破圍剿至少要用1935年的整個冬季，因為前不久中央紅軍在吳起鎮剛剛進行了&ldo;切尾巴&rdo;戰鬥，由彭德懷指揮擊潰了尾追的國民黨東北軍騎兵2000餘人，戰士們太疲勞。毛澤東卻認為兵貴神速，應該在本月打破圍剿，不給敵人構築碉堡的足夠時間。
下寺灣會議之後，黨中央兵分兩路，一路由毛澤東、周恩來、彭德懷率領紅軍主力前往南線準備作戰；另一路由張聞天等人率領中央機關北上瓦窯堡。
11月5日，紅一軍團在象鼻子灣與紅十五軍團會合，整編之後共同開赴富縣東村，做好伏擊來犯之敵的準備。
此時，擔任國民黨西北&ldo;剿共&rdo;副總司令的是張學良，主力是東北軍。&ldo;九一八&rdo;事變之後，東北軍由關外撤進關內，充當了內戰的炮盔。張學良等東北軍高階將領雖然對蔣介石&ldo;驅虎吞狼&rdo;的計策有所察覺，但一來上命難違，軍火軍餉仍需國民政府供給，二來畢竟有著舊軍閥的本性，一時難改敵視和輕視紅軍的態度。
東北軍在10月末就做了部署，準備以5個師3萬餘人的兵力，東西對進，圍殲紅軍於葫蘆河、洛河之間。整編之後的紅軍主力只有11萬餘人，戰鬥勝負關係到黨中央和紅軍能否在陝北立足，也關係到東北軍、西北軍的政治態度。
戰前做&ldo;局&rdo;，直羅鎮堅固牆垣被紅軍拆毀
黨中央早有與東北軍等聯合抗日之心，但不給仍在堅持&ldo;剿共&rdo;的東北軍一個深刻教訓，就沒有資本與