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喪失良機只能死拼

1934年11月中旬，中央紅軍突破三道封鎖線後，蔣介石判斷出紅軍是想前往湘西與二、六軍團會合，湘江是必經之地，於是命令中央軍以八個師追擊，並命令湘、桂兩省軍隊在興安與全縣之間沿湘江設定了第四道封鎖線，意圖在此全殲紅軍。

遺憾的是，中革軍委在無線電偵知了嚴峻敵情之後，仍於11月25日下達了搶渡湘江的命令。這樣，紅軍便處於蔣、桂、湘等軍隊的聯合夾擊下，態勢極端不利。

起初，紅軍並非無機可乘。桂軍首領白崇禧透過飛機偵察發現，尾追於紅軍之後的中央軍將原來的兩日行程突然擴大為七日以上，便認定蔣介石是想讓桂軍與紅軍火併以兩敗俱傷，中央軍好乘機進入廣西，於是下令桂軍主力西調阻止紅軍進廣西，在湘江北面讓開一條缺口。紅軍先頭部隊迅速渡過湘江，至11月27日晚，控制了30公里長的湘江兩岸。但中央和軍委縱隊行軍速度緩慢，用4天才走了72公里，良機就這樣白白喪失了。

從11月28日開始，在蔣介石嚴令下，湘軍最先向守衛渡口的紅軍發起進攻。桂軍也返身殺回發起側擊，中央軍則在後面猛攻。紅一、三軍團為保衛湘蔣介石在江西督戰江渡河點，在江邊低矮的丘陵地帶依託臨時工事展開血戰，在敵猛烈炮火和飛機轟炸下傷亡慘重。

在中革軍委實際負指揮責任的李德，只知笨拙地實行甬道掩護戰。面對戰場上的嚴重局面，軍委雖雪片似的發出&ldo;十萬火急&rdo;、&ldo;萬萬火急&rdo;的文電，卻不肯扔掉罈罈罐罐。這樣既無法提高行軍過江的速度，也拿不出行之有效的指揮方案，只發出了一份內容空洞的&ldo;訓詞&rdo;，鼓動部隊死守硬拼。幸虧廣大指戰員的英勇，才使大隊免被敵攔腰截斷。

經過五日五夜的血戰，至12月1日傍晚，中共中央機關和紅軍主力終於拼死渡過了湘江，並於12月3日向西進入桂北越城嶺山區。至此，湘江戰役以紅軍受到重創而結束。

代價慘重，紅軍到底損失多少人

湘江之戰，紅軍到底損失多少人馬？迄今為止，說法不一。戰史中並沒有公佈具體的統計數字，以下數字可供讀者自己分析。

在長徵出發前夕的10月8日，中革軍委《野戰軍人員武器彈藥供給統計表》中統計：紅一軍團三個師19880人；紅三軍團三個師17805人；紅五軍團二個師12168人；紅八軍團二個師10922人；紅九軍團二個師11538人；軍委縱隊4893人；中央縱隊9583人（內含一個新兵組成的教導師）。以上共計86789人。全軍有槍4萬支，子彈80萬發，平均每支步槍十幾發，輕機槍百餘發。

透過前三道封鎖線，紅軍共計損失22000人，但沿途有所補充。

12月5日突破湘江封鎖線後，檢點人員，約37萬人，這是遵義會議前的一個統計。

指揮湘江戰役的國民黨高階將領何鍵、白崇禧在講話中均說，紅軍在此役中戰死的連帶打散的將近2萬人。

作為主力的紅一、三軍團都折損近半，紅五軍只剩一個師，而主要由長徵前剛動員入伍的新兵組成的八軍團僅剩1000餘人，紅九軍團剩3000餘人。

&ldo;絞肉機&rdo;中一天陣亡兩個團長

湘江之戰冠以&ldo;慘烈&rdo;之名，也是言紅軍將士犧牲之壯烈。紅軍指戰員在風景如畫的湘江邊上，度過了夢魘般的五日五夜。

當時在紅軍部隊中有這樣一首歌謠來形容各系軍閥的戰鬥力：&ldo;滇軍黔軍兩隻羊，湘軍就是一頭狼；廣西猴子是桂軍，猛如老虎兇如狼。&rdo;此時的&ldo;湘狼&rdo;和&ldo;廣西