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他們能看見那棟屹立在森林之中的建築，白色炊煙裊裊升上落日時分的天空，歡迎他們回家。米雅感覺過去那頭飢餓怪獸開始抓她的肚子，她渴望溫暖和安妮塔的廚房裡飄蕩的食物的香氣。可是比格爾用他的一隻手臂重重地摟著她的肩。

「我能教給我兒子們最重要的事就是生存的藝術。學習我們的生存方式，米雅，這樣沒人能再壓迫你。」

她被塞回汽車後備廂。汽車在崎嶇的路面上顛簸行駛，車載廣播中傳出持續嗡鳴的說話聲和歌聲。她咬著塞口的布條，嘴角刺痛不已。她背後的一隻手已經麻木，喉嚨那被他的手指緊緊鉗住過的地方仍然作痛。當後備廂被關上時，她確信他犯了一個錯——他沒有意識到她還有呼吸。

醒來時她覺得胸口疼痛，似乎睡夢中她一直在奔跑。緩慢而確切無比，她眼前顯現正方形的形狀。潮濕的牆壁，燈泡的白色閃光。她用指尖摸了摸喉嚨，感覺到下方的心跳聲。她把頭轉向影子，伸出兩根手指抵住牆壁，似乎在測量它的脈搏。

「我們竟然活到了今天。」她小聲說道。

她強迫自己吃了幾塊豬血糕，儘管它有點黏牙。她從保溫瓶裡倒出溫熱的牛奶漱了漱嘴，然後伸展四肢，僵硬的關節嘎吱作響。接著她趴在地板上，費力地做了幾組伏地挺身後，臉貼著冰冷的水泥地躺下。保持體力比她預想的更艱難。自始至終她的身體都不配合，她的思緒也和她作對，擔心要是她讓他不滿意，他會對她做出什麼舉動。

她突然瞥見床腿，有什麼東西纏在那髒兮兮的金屬支架上，看起來有點像一根細細的繩子。當她伸手去夠時，才看清那是一條髮帶，不知是誰把它套在嘎吱搖晃的床腿上，一條紫色髮帶。她撐起疲倦的手臂，把自己從地上拉起來，用肩膀頂著床沿把床抬起，取下了床腿上的髮帶，整個過程她的胸口不停起伏。她把這根紫色的繩子舉到燈泡下方，燈光下，她看見幾縷完好無損的淺金色髮絲，比她自己的發色淡不少，近於白色。

恍然大悟令她喘不過氣來。她把一隻手握成拳頭，堵住了自己的嘴，把即將脫口而出的話語擋了回去。

那個男人來的時候，她已把髮帶拴在手腕上，像一個手鐲。他看上去很激動，在屋子裡走動的時候身後留下一串泥濘的腳印，他清空便桶，擺好新鮮食物：帶皮的煎土豆，還有黑香腸。他帶給她的一切食物似乎都是以血為原料製成。她避開那些食物，轉而看向他的眼睛。

可能他察覺到了她的挑戰，因為他很快就停下手裡做的事。冬天的厚外套讓他看起來比實際上更強壯。他衣領外的喉嚨通紅一片，似乎裡面正熱火沸騰。

「怎麼了，你這樣瞪著我是為什麼？」她努力掩藏她的恐懼，把它吸進體內。

「這裡關過別的人嗎，在我之前？」

他猛地抓住克拉亞拉瓦帽，彷彿他的身體失去了平衡，接著拉開外套拉鏈：「你什麼意思？」

「有其他人在這間屋子裡住過嗎？」

「你為什麼這麼問？」

「因為我感覺好像有人在這裡住過。」

他的一隻手伸到外套內撓他的胸脯，他的眼睛掃視這間屋子的牆面和四角。

「你發現了什麼？」

「沒什麼。」她把袖子拉下來蓋住那根髮帶，「就是感覺。」

「我沒時間和你談感覺。把晚飯吃了，然後睡覺，不要想像一些你根本不知道的事情。」

她發現他顫抖著雙手去拉門把手，那讓她勇氣倍增。

「她現在在哪裡？你對她幹了什麼？」

他停住，緩緩轉過頭來盯著她：「如果你再不閉嘴，我就不回來了。你就在這裡自生自滅吧。」

暮秋的清晨最難挨，如冰一般粗糲的空氣飄過門縫，