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先遣隊損失慘重被迫退回

1935年6月，中央紅軍翻越大雪山與四方面軍在懋功會師，面臨的情況卻很嚴峻：西面是荒無人煙的青藏高原，北面是一望無垠的水草地；蔣介石害怕紅軍東出四川，而以幾十萬大軍嚴陣以待。

紅軍若要北出陝、甘，或要穿越草地，或走松潘古道。在中共中央同張國燾為北上還是南下爭執不下時，蔣介石已命嫡系將領胡宗南率第一軍搶先控制了松潘，並且在城北的漳臘修建了飛機場，專等紅軍送上門來。

中央考慮，不如出敵不意，從草地中闖出一條生路。

7月間，紅一軍團第二師第六團和第五團三營作為過草地的先遣隊，由康貓寺出發，探查經由草地北上的途徑。該部路上找不到糧食，又遭反動藏族土司的2000多名騎兵攔截，六團向總部發出求糧急電即稱：&ldo;因為糧秣已絕，茹草飲雪，無法充飢，餓死凍死者觸目皆是。&rdo;因損失嚴重，這支部隊剩餘人員被迫返回。

毛澤東讓出晚飯

長徵中一向為中央紅軍打先鋒的紅四團，接著為過草地開路。臨行前，毛澤東向團政委楊成武佈置任務，突然發現他還沒有吃飯，便把自己的晚飯‐‐六個雞蛋大小的青稞面饅頭交給了飢腸轆轆的楊成武。楊成武說，當時每人只有固定的一份口糧，他不忍心吃主席的飯，卻又無法推辭，便吃了兩個小饅頭。

吸收了第一批探路部隊的教訓，紅軍對過草地的準備工作提出了很多具體要求，強調每人帶足15天的糧食，收集土布、羊毛等，做到每人有皮衣、每連有帳篷。然而紅軍兩大主力會師後人數達到10萬，所控制的地區不到3萬平方公里，人口不足20萬。10萬人要帶足15天糧食，按最低的餬口標準也需要150萬斤。在人煙稀少、農作物產量不高的高寒藏區籌集到這麼多糧食談何容易？況且紅軍在這裡住了一個多月，已消耗了上百萬斤糧食。

經過一個月左右的緊張籌糧，紅軍各部隊中糧食最多者，只能每人攜帶8-10斤，多數單位每人能帶5-6斤，最少的只有三四斤。因糧食不足，紅軍只好向藏民請教，辨認無毒可食的野菜，並宰殺馬匹、氂牛做成肉乾。衣被等物資的籌集，也遠沒有達到要求。

在草地經常會遇到反動土司的騎兵，紅軍又缺乏打騎兵的經驗。中革軍委於8月上旬專門發出《關於對敵人騎兵戰鬥的指示》，加強了打騎兵的戰術訓練。

一過草地走七天，艱苦如同煉獄行

1935年8月中旬，紅軍分成左、右兩路軍，分別從毛兒蓋和卓克基出發進入草地，計劃到巴西一帶會合，繼續北上。

草地面積約15200平方公里，海拔在3500米以上。這個區域在歷史上一直為松潘縣管轄，因此稱松潘草地。

8月18日，在右路軍擔任參謀長的葉劍英率領先頭部隊三個團，從毛兒蓋北面的洞亞卡至梁加卡進入草地。8月21日，右路軍主力隊伍陸續開拔，隊伍分成兩路，一路由林彪率紅一軍先行，彭德懷率紅三軍殿後，毛澤東、周恩來等人和中共中央機關在這一路隊伍中；另一路是紅四方面軍的四軍、三十軍，四方面軍總指揮徐向前、政委陳昌浩則在這一隊伍中。

草地是高原濕地的俗稱，為泥質沼澤，植被主要是藏嵩草、烏拉苔草、海韭菜等，形成草甸。夏季像鮮花編織成的魔毯，一望無際，色彩斑斕。入秋後，無邊野花開始迅速凋謝，香氣陣陣襲來。在表面迷人的景色之下，草地卻處處瀰漫著濃濃殺機。草甸之下積水淤黑，泥濘不堪，淺處齊膝，深處沒頂。這裡不見山丘不見樹木，鳥獸絕跡，是沒有人煙村寨、沒有道路的灰綠色海洋，東西南北茫茫無垠，不知何處是盡頭。人和騾馬在草地上行走，須腳踏草叢根部，從一