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隱隱約約有一兩分公孫戾的影子，卻遠沒有公孫戾那種自信飛揚的氣勢。

他目光四下環顧，想從假山跳下，可找了許久沒發現一個好的落腳點，最後閉著眼睛張開雙臂，牙一咬，可彈跳力極差，躍下時沒穩落，吃痛地跌在地上，他馬上收起狼狽的模樣，拍拍屁股爬起來，站在池對岸，猶含三分怯意地望著公孫戾。

是一個八九歲的孩子，這孩子不是別人，正是公孫戾唯一的嫡子，也是唯一的兒子，已故的皇后顧氏所出，生得跟他的母親很像，心性好似也隨他的母親。算起來，還是顧長淵的外孫。

“太子殿下，你爬到假山上面做什麼？”顧長淵神態慈祥地衝他招手，“你功課都做完了？”

太子看看他，又望向公孫戾，而公孫戾只是盯著太子，沉默著，始終不發一言，面色十分不善。

太子揪著衣角，望著父皇，幾度欲言又止。等他終於鼓足了勇氣張口時，細如蚊蚋的呼喚“父皇”的聲音又被突如其來的歌聲給淹沒了。

有人在不遠處歌唱：“昨日春如，十三女兒學繡，一枝枝、不教花瘦。甚無情，便下得、雨儯Х鐑u，向園林、鋪作地衣紅縐……”歌聲甚是甜美，黃鸝囀啼般清新悅耳。

太子皺緊了眉頭，顯然，他父皇的目光已經四處遊離，關注點落在尋找那些鶯鶯燕燕之上了。

公孫戾走過了那株參天的古木，看見了一抹在秋風中飄逸搖曳的黃衫子，彷彿發現了楊柳枝頭最淺最嫩的一抹春意，那女子翩然回頭，凌波微步趨來跟前，柳腰一甩，伏身嬌喚：“臣妾參見陛下……”

是淑媛周氏。

太子識得她，忠心伺候過顧皇后的嬤嬤曾告訴他，淑媛、貴妃、貴嬪均是狐媚子，迷得他的父皇神魂顛倒。他此刻不知從何處拾來的勇氣，彎下腰，撿起一枚石子，拼盡全力朝那狐媚子身上擲去。

周淑媛慘叫一聲，捂住肚子叫痛不迭，孱弱地倚靠在公孫戾肩頭，搖搖欲墜。

公孫戾怒目朝向太子，太子則毫無悔意。

暴怒像附骨之蛆，從公孫戾的骨子裡鑽出來……

面對皇帝的雷霆萬鈞，太子神情始終淡漠。

顧長淵好言相勸半晌，才替太子擋下一頓嚴厲的責罰。

在與周淑媛同行途中，有冒冒失失的宮人闖至跟前，音聲倉惶：“不好了，陛下，貴妃娘娘，貴妃娘娘……”話未道完，公孫戾已去如疾風。

周淑媛淡然一笑，悠哉往永淑宮的方向步去。

……

貴妃的十指緊緊鎬住被褥，指上的青筋一根根暴起，亙亙地連到腕上，她的臉和身體已經疼到扭曲，被褥被她蹬亂了，掉到了榻下，四五個宮娥在旁壓不住她的躁動，那是種痛到天昏地暗的折磨，那種痛牽連著全身，躥入腦中，彷彿腦中的筋脈在折損；流入心裡，彷彿是架了一把刀子，把心割成一寸寸的，那種痛苦偏偏又不能把她送去沒有知覺的昏迷的境地。

鼻翼上的冷汗如雨淋漓，貴妃咬破了唇，鮮血蔓延入口，整顆喉嚨很快都充斥著那種血腥之氣。腹腔中似乎正在執行一場無休無止的絞刑，將她推到死亡的邊緣，魂魄和肉體一次一次地嘗試著剝離。

公孫戾闖進來時恰看見她痛得扭曲的一幕，全然不知發生了什麼情況，一室的宮娥和醫女惶惶如鼠，接下來便是排山倒海的遷怒之勢，她們渾身瑟瑟發抖，在那巨大地物器翻碎聲中心要破腔迸出，嚇懵的人什麼話都答不上來了。

她纖瘦的胳膊顫顫地伸向他，幾乎是用盡了那具軀體所能支使的全部氣力，才向他發出低弱的求助。他一腳掀開橫在跟前的宮娥，大步奔上前去，有力地將她抱在懷中，他的音聲卻不由自主地惶惶：“沒事的！沒事的！一定會沒事的！”

她如珠的眼淚滾滾