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「好危險啊！」

如月左衛門苦笑道。

「聽了他的話，實在是太吃驚，以至於連藥師寺的聲音也忘了。」

刑部走到遠處的土牆，把放在那裡的衣服穿好。如月左衛門一邊嘆息，一邊驚恐地拾起夜叉丸落在地上的黑繩。

「其實我並不想殺你。本來打算留你一個活口，可是情勢危急，不得不……」

霞刑部回來以後，對著夜叉丸的屍體說道。為了尋找風待將監，他和如月左衛門在向東疾走的途中，邂逅了正在往西趕路的夜叉丸。左衛門本來打算騙過夜叉丸，好好問個究竟，沒想到還是功虧一簣。

「就算抓住他，也未必會開口招供。」

「不過，他已經說出了很重要的情報。據他說，根據駿府的大御所的命令，服部家的不戰之約已經解除。——」

「和豹馬說的一樣！那麼，那所謂的花名冊又在哪裡？」

霞刑部和如月左衛門兩人看著腳下夜叉丸的屍體，心中充滿了遺憾。

然而，兩人在這個時候，都沒有想起夜叉丸臨死之前，還說過一句非常奇怪的話。不過，就算他們能夠想起來，估計他們也沒有辦法聽出其中的奧秘。那句話就是」天膳大人，難道您被別人給殺死了？」

如果如月左衛門能夠明白其中的含義，日後他的名字上，也許就可以避免被劃上那根不吉的紅線了。——

不過此時此刻，刑部和左衛門的目光，始終沒有離開西方山脈的彼方。

「接著，該去鍔隠谷了。」

兩人不約而同地說道。

「在搞清事情真相以後，必須儘快確定弦之介大人的安危。」

如月左衛門彎下腰來。他從被雨潤濕的地上，伸出手去捧起一把泥土，開始非常小心地把泥土塑成一個平面。然後他抬起夜叉九的頭，靜靜地把泥土的一面蓋在夜叉九的臉上。

放下夜叉九的屍體之後，泥土的表面形成了一個面具。這是一個精妙的面具，連夜叉九臉上的細微之處，也模仿得惟妙惟肖。如月左衛門跪在地上，把這個泥土的死假面，覆在了自己的臉上。——

幾分鐘過去了。在那期間，霞刑部已經把夜叉丸身上的衣服剝光，將夜叉丸的裸屍扛到了別處。

當刑部空著雙手回來的時候，左衛門依舊雙手扶著臉上的泥面具，頭朝下的跪著，其姿態就像是印度苦行僧的神秘儀式。

又過了幾分鐘。如月左衛門靜靜地抬起了頭。——這不是夜叉丸的臉嗎！

「太像了！」

刑部凝視著如月左衛門，不，應該說是夜叉丸的臉，由衷地說道。

儘管他早已聽說左衛門高超的泥土易容術「忍術死假面」，可是實際領教之後，臉上依然顯露出讚嘆不已的神色。

「已經沒有時間通知甲賀了，」

如月左衛門一邊迅速地換上夜叉丸的衣服，一邊苦笑說，

「雖然甲賀一族人多勢眾，可是目前能夠進入鍔隠谷，救出弦之介大人的，也不過只有你和我兩人而已。」

只見他綁在腰間的黒繩，年輕貌美的姿態，櫻花般的臉頰，閃閃發光的黒瞳，還有那剽悍的笑聲，完完全全是伊賀忍者夜叉丸的重生。

人肌地獄

一

「吱嘎……」伊賀鍔隱谷某處，傳來一聲沉重的開門聲。

從門戶的縫隙間，依稀可以看到天已發白。雨仍在不停地下著。雖然還沒到黎明，借著雨絲的反光，隱約可以窺見裡面的情形。

一個人影拿著松明走進了這座泥灰牆的倉庫。土門在他身後合上，除了此人手中的松明和他滿頭的白髮，整個倉庫又陷入了黑暗當中。

「阿胡夷！」

是