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「嗚嗚……」

兩人的嘴唇緊貼在一起，不知是誰，發出了一陣嗚咽。

「危險，念鬼。——」

從鹽庫的某個角落，又傳來雨夜陣五郎的囁嚅。——

這一次，念鬼似乎沒有聽見，又似乎聽見了。——只見他臉色一變，與此同時，頭髮也都豎立了起來。

阿胡夷在地上翻來覆去，輾轉掙扎。從她和念鬼緊貼在一起的身體的縫隙間，鮮血汩汩地流了出來。哦，豎立起來的，不僅僅是念鬼的頭髮，他全身上下的黑毛，都像豪豬一樣豎了起來。這野獸般的體毛，已經變得如同鋼針一般尖銳！

阿胡夷臉上顯出非常痛苦的神色，但是由於被念鬼死死貼住了嘴唇，她依然沒能叫出聲來。從胸部到腹部，再從腹部到大腿部，阿胡夷的身體被無數的鋼鐵般堅硬的毛針所刺穿。念鬼的兩眼滿是血絲，依舊緊緊抱著痛苦掙扎的阿胡夷的身體不放，似乎是在享受一種難得的快感。

伊賀的鹽庫，變成了一座血淋淋的池塘，布滿毛針的地獄。

這時，奄奄一息的阿胡夷和心醉神迷的蓑念鬼都沒有注意到，有一男一女已經站在他們的身邊。

三

「念鬼大人，」

女人招呼道。

念鬼抬起頭，看著兩人。當他看清其中的男性時，不禁瞪大了眼睛。

「啊啊，夜叉丸！」

站在唸鬼面前的，是伊賀忍者夜叉丸和螢火。

「夜叉丸，你什麼時候回來的？」

「剛到。」

夜叉丸沒有多說話，他的目光並沒有看著念鬼，而是一直盯著松明的火焰，以及火焰燃燒產生的黒煙。

「駿府的阿幻婆呢？她怎樣了？」

「阿幻大人？這只能……在我見到朧大人以後才能告訴你。」

「哦？你還沒有見朧大人？」

「聽說現在朧大人正和天膳大人商談大事，所以我先來看看你們的情況。」

「是嗎，這樣啊。為了瞞住朧大人，天膳大人一定又得花費不少嘴皮子功夫。本來伊賀和甲賀的忍術決鬥已經開始了，可是天膳大人好像還不想讓朧大人知道。不過也難怪，誰叫朧大人那麼喜歡弦之介呢。」

「弦之介還活著？」

「哎，對於弦之介，天膳大人實在是太謹慎了。弦之介的瞳術，雖然我也早就聽別人說過有如何如何厲害，可不論再厲害，也不過是個甲賀的忍者而已。花名冊上有名字的十個甲賀忍者，風待將藍和地蟲十兵衛已經在東海道被我們解決了，鵜殿丈助昨天晚上也在這附近給殺了，阿胡夷呢，嘿嘿，就像你眼前看到樣子。我不明白，天膳大人幹嗎還這樣畏手畏腳的——」

蓑念鬼的笑聲中，帶著一絲譏諷。他站起身來，覆滿胸口的黒毛上沾滿了大塊的大塊的血跡。

夜叉丸的目光，第一次投射到阿胡夷的身上。阿胡夷近乎全裸的身體已經變得血肉模糊，雖然還在不停地抽搐，不過正在逐漸地衰弱下去。

——這個可憐的甲賀少女，一個人被擄掠到這伊賀的境內，遭受到非人的殘暴待遇。現在她那尚在魔鬼地獄中的靈魂，是因為永劫的苦難而憎恨不已呢，還是因為自己出色的反擊擊斃了一名敵人，而微笑呢？

——

……夜叉丸的嘴唇動了一動，似乎說了些什麼。

「夜叉丸，你說什麼？」

「哎，沒事。我在說，你幹得很漂亮！」

「別傻了，這不過是個小丫頭。——其實我並不打算殺她，但是她好像對我用了什麼奇怪的忍術，沒有辦法，只好送她上西天了。不過，反正也是花名冊上的人，總之是活不長久的。」

「花名冊是什麼？」