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我下定了決心。對,我要試試看。鼓起我的勇氣。
「昴,我問你……」
「什麼事?」
「你肯再跟我見面嗎?‐‐下次在現實中見面。」
小小的勇氣
於是,下星期日‐‐
我在距離我家不遠的公園裡,坐在長椅上等待昴。頭上戴著大頂遮陽帽,初夏的陽光照在手臂上,能夠感覺到面板慢慢被曬黑。空氣中夾雜著淡淡的草皮氣味,令人覺得愉快,正在玩球的孩子的聲音使得氣氛很熱鬧。「櫻桃路」很棒,但現實世界也不賴。隨著約定的時間接近,我愈來愈不安,開始心神不寧了起來。我碰了一下戴在左手臂上的手環電話,使它啟動時鐘機能。振動告訴我時間:兩點零一分。
我隱約聽見了鞋子踩在走道上的腳步聲。有人筆直地大步而來。我緊張地握緊小肩包‐‐求求你,我的替身人像,請給我一點你的勇氣……
腳步聲停在我面前。
「水海嗎?」
我畏畏縮縮地抬起頭來。
「你是……昴吧?」
我看不見他的臉,但是感覺得到他驚訝地倒抽了一口氣。
「呃……你難不成是……?」
「嗯,沒錯。」
我努力擠出開朗的表情,試圖減緩他的驚訝。幾秒鐘的沉默之後,我感覺到他坐在我身旁。
「……我都沒察覺。」
「抱歉。我不打算欺騙你。我煩惱著該不該說真話,但是為了和你來往,我還是不想撒謊,所以我想儘早讓你知道真正的我。」
「不過,呃……那個,」昴好像因為不知道該說什麼才好而感到苦惱。「很辛苦吧?呃,在各方面……」
「我一出生不久,就在懂事之前發生意外,所以不怎麼知道痛苦。再說,現在有un網路。在網路中,我可以和一般人一樣正常地生活,能夠逛街、看電影,也能夠看書……對了,能夠不靠點字,而是閱讀一般的鉛字,是十分愉快的一件事。」
聊著聊著,緊張解除,心情漸漸變得輕鬆,我的臉上極為自然地流露笑容。
「我清楚地記得第一次連線到『櫻桃路』時的事。我因為看見了『顏色』這種東西而感動不已。第一個認識的顏色是櫻桃色。在那之前,我聽過這種顏色的名字,但不曉得是什麼顏色。從此之後,櫻桃粉色就成了我最喜歡的顏色。」
我面向昴,但他始終沉默。現實和網路中不一樣,無法以對方的臉部表情讀取情感很不方便‐‐昴現在以怎樣的表情在聽我說話呢?
「你討厭我了嗎?」
「不,沒那回事!」昴連忙說,「只是有一點,呃……驚訝而已。因為很意外。豈止意外,我反而重新迷戀上你了。」
「咦?」
「你明明有那麼重的殘疾在身,卻能夠活得那麼開朗。那需要非常大的勇氣。你果然很強韌。」
我從昴強而有力的語氣中,感覺不到絲毫矯飾。對他坦白果然是正確的決定。我不再感到不安,鬆了一口氣。
「如果方便的話,你以後肯陪我一起去『夢公園』嗎?」
「那當然!」
「太好了‐‐啊?」
我移動手臂時,手肘碰到了他的衣服。我