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阿茶聽了說：&l;這怎麼辦呢！不過，太明，你阿公在生時經常說，年年防飢，夜夜防盜，他不曝露稻穀，一定收藏好，晚上還要檢視外門。尤其是晚年，為了以備萬一，每年蓄存著很多米。阿母也跟阿公學了這種習慣，所以我們家裡沒問題啦。&r;然後，她又說起阿公的祖先時代，在中國鬧大饑饉時的情形，由於發生暴動，看到有炊煙的地方，暴徒必來搶。但阿公的祖父，從那年的收穫便預料到會有饑饉，對於四、五、九月的糧食事先有準備，他把稻穀混合赤土做成&l;土角&r;（混土磚瑰），堆積在牆壁邊，暴徒們屢次來搶，都沒有被發現順利避了難。但是，無米的情形，還是使阿茶擔心，她低聲問太明：&l;可是太明，這種情形，真的要怎麼辦呢？&r;太明說，朝鮮和北九州的歉收是事實，但日本的政治和昔日的唐山（中國）不同，不致於招來饑饉，這樣的說明以使母親安心，但他母親還是顯出不安的樣子。

翌日，當保正的志剛從&l;供應糧食報告會議&r;開會後回來，向村人傳達會議的結果，議決：每人每日配給一合米（合：容量單位，十合為一升），其餘的米穀全部供出，拒絕者便是非國民，要受嚴罰。志剛的傳達，立刻引起村人的恐慌。各人絞盡智慧，有人要提供一部份糧食，其餘的設法私藏著，有人要把米磨成粉，或做年糕，有人要把米蒸熟曬成飯幹，有人埋在地下，有人藏在池裡，大費周章，但個人為了一家的安全之計，沒有辦法不得不這樣做。太明一個人超然，但阿茶和其他的村人一樣用種種方法藏匿糧食。

過了四、五天，搜尋隊也到太明的村落來了。村民戰戰兢兢，心裡祈求媽祖或義民廟的神明保佑。而膽子大的人，派人守望著，而把糧食搬移到樹林或竹林裡藏著，卻顯出若無其事的神情，這種大批私藏糧食的人，諷刺的是卻逃過搜尋之網。

太明的家被搜尋時，起先沒有被發現什麼，最後鄉公所的一個官員說：&l;那堆放番薯的地方十分可疑。&r;阿茶聽了，臉變成土色。

於是一個青年團員，毫不客氣地走到那堆番薯旁邊去搜尋。

&l;有啦，有啦！&r;他高興的發出聲音，大家的視線都一齊集中於那裡。青年團員得意的把搜出來的一個石油罐，高高舉起來給大家看，很沉重，內容是什麼很明顯，鄉公所官員恨恨的以客家話罵了一句：&l;不知死，非國民！&r;於是一行人把石油罐的搜得物意氣揚揚地搬走了。他母親阿茶從最初的恐懼恢復過來，突然絕望地大膽起來了：&l;呃，白晝土匪！&r;她的聲音雖然低，但是充滿憎恨的尖聲，搬石油罐的青年團員表情霍地變了，但那與其說是憤怒，不如說是被說中了的，一瞬的狼狽似的。

搬石油罐的青年團員就那樣默默的走了，鄉公所的官員對身為保正的志剛嘟喃了幾句什麼。

當晚志剛來，激烈地詰難母親。太明在旁邊聽著忍不住袒護的說：&l;阿兄，那些米不是阿母藏的，是我，不要那樣的責備阿母。&r;但是志剛還是責備個沒完，太明不禁反問他：&l;那麼阿兄家裡如何呢？一點也沒有私藏嗎？&r;志剛啞口無言，他當然也私藏糧食的，但因為有保正的身分，可以免於被搜查，他這種利用特權私藏糧食的做法，比一般人的私藏更不道德，他被太明說中了這弱點，又嘀咕了幾句，便回去了。目送著志剛的背影，阿茶說：&l;夭壽子食日本屎！&r;（當日本人走狗的笨兒子！）阿茶言詞銳利地罵著，她的眼眶裡含滿了淚。她對自己的兒子罵說&l;夭壽子&r;，是有生以來第一次。

從那次日起，阿茶便躺下了，雖然那時過了兩三天便下床了，但從此以後，像她那樣勤勞的人，而常常說身體不舒服便躺著。身體的衰弱明顯的看得出來。到了稻穗出盛的時候，嫁到廣仁醫院的妹妹