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&ldo;你跟他這麼說了嗎?&rdo;

&ldo;為什麼不說呢?實事求是嘛。&rdo;

&ldo;那具化石呢?&rdo;

&ldo;根本不是什麼恐龍。&rdo;萊文說道，&ldo;蹠骨就不對頭，恥骨太靠近腹部，坐骨上沒有適當的孔蓋，長骨太輕。至於頭骨……&rdo;他轉動了一下眼睛，&ldo;上顎骨太厚，眼框靠嘴太近，龍骨末端太小‐‐哦，如此等等，不一而足，幾乎沒有鋒利的前爪。就這麼個情況。不知道羅克斯頓是怎麼想的。我懷疑他實際找到的是禿頂龍，當然我還沒有下肯定的結論。&rdo;

&ldo;禿頂龍?&rdo;吉提雷茲問道。

&ldo;白堊紀的一種小食肉動物‐‐從腳到髀臼有兩米，其實是一種極為普通的獸足類動物。羅克斯頓的發現沒有什麼特別令人感興趣的地方。當然有一個細節比較奇怪。他發現的化石含有表皮層中的東西‐‐恐龍面板上的花紋印痕。這本身並不罕見。迄今為止所發現的儲存完好的面板花紋印痕也許有十多個了，但主要是在鴨嘴龍的皮上，像這樣的以前還沒有過，因為很明顯，這個動物的面板具有一些明顯特徵，是我以前在恐龍身上沒有見過的‐‐&rdo;

&ldo;先生們。&rdo;駕駛員打斷了他們的交談，&ldo;胡安&iddot;費爾南德斯灣到了。&rdo;

&ldo;先在上面盤旋一下好不好?&rdo;萊文問道。

萊文向窗外望去，面部表情再度緊張起來。忘了剛才的話還沒有說完。此刻他們正在叢林上空飛行。這片向丘陵延伸的叢林連綿不斷、一望無際。直升機開始帶坡度轉彎，在海灘上方盤旋。

&ldo;就在那兒。&rdo;吉提雷茲指著窗外說。

海灘上空無一人。在下午的陽光照射下，這片海灘就像一彎明淨皎潔的月牙。他們看見海灘南邊的沙石中有一團黑色的東西。從空中看，它像塊岩石，或者像一大團海草。它的直徑大約有五英尺，但沒有特定的形狀。它的四周有很多腳印。

&ldo;誰來過這兒?&rdo;萊文問完嘆了口氣。

&ldo;今天早些時候公共衛生部門的官員來過。&rdo;

&ldo;他們幹了些什麼?&rdo;他問道，&ldo;他們碰了它?或是以其他方式動了它?&rdo;

&ldo;我說不上來。&rdo;吉提雷茲說道。

&ldo;公共衛生部門。&rdo;萊文重複了一遍，而後搖了搖頭，&ldo;他們懂什麼?馬蒂呀，你根本不該讓他們靠近它。&rdo;

&ldo;哎呀，&rdo;吉提雷茲說道，&ldo;這個國家又不歸我管。我只能盡力而為。他們當時甚至想在你來之前就把它毀掉。我至少說服他們在你來之前先別動它。當然我不知道他們會等多久。&rdo;

&ldo;那我們最好現在就開始。&rdo;萊文說著按下麥克風的按鈕，&ldo;我們還盤旋什麼?天色越來越暗了。在海灘上降落吧。我想親眼看看這個東西。&rdo;

理察&l;萊文朝沙灘上那一團黑色的東西跑去，掛在他脖子上的望遠鏡不斷地碰到他的胸膛上。雖然還離得比較遠，但是他已經聞到了一股腐臭氣。他腦子裡已經留下了最初的印象。那死屍有一半埋在沙裡，上面是密密麻麻的一層蒼蠅。它的面板像充了氣似地腫脹起來，這就增加了鑑別的難度。

在離它不遠的地方他收住腳步，取出照相機。這時直升機駕駛員立刻跑上來，把他