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“咳咳咳……”少年大口大口吐著鮮血，身軀變得越來越透明，如有所悟地大笑道，“剛剛？原來如此！原來如此！”

——第五式，抽刀斷水水更流！

“我終於明白了……”

楚衍之看著“楚衍之”的身體變得完全透明，消失在了原地。他沒有問，也不想知道，對方最後未盡之言是什麼。

眼前的迷霧一空，小路已到盡頭，他終於站在了守護祭臺上。

“咚！咚！咚！”

以守護祭臺為中心，無形的光波朝著四處散開。同一時間，宏大沉悶的鐘聲響徹整個宗門！

“噗！”正在閉關的弟子紛紛吐出一口鮮血，驚疑不定地看著天空。

正在授課的長老停止講課，走出洞府。

掌門沉默不語地停下手上事物，如有所悟。

這一刻，紫辰宗內所有人都抬起頭，看向守護祭臺所在的地方。

“內門弟子楚衍之順利透過考核。”

“吾，紫辰宗守護祭臺，以此鐘聲為證，今授楚衍之核心弟子身份。”

這莊嚴的宣告聲，整整響了三遍。

☆、第43章　築基中期

守護祭臺的三遍昭告聲；將楚衍之核心弟子的身份板上釘釘。

“掌門師兄；您看這楚衍之……”一箇中年男子般模樣的人面有難色地看著忤在視窗的掌門。

“既然守護祭臺都承認了；那便昭告整個宗門吧。”掌門揮了揮手，“該有的待遇一樣都不要少。”

“那白長老處……？”

“白長老？”掌門皺了皺眉，隨即冷哼一聲；“總不能因為他的一己之見老是埋沒弟子，更何況是透過守護祭臺的弟子。告訴他，這事沒得商量。你可以退下了。”

“是。”中年男子恭恭敬敬地行了個禮；很快退下。

……

外事房。

在守護祭臺昭告天下之後，外事房管事就接到了掌門的靈鴿傳訊；將楚衍之的畫像以及福利確定了下來；一切參照核心弟子的標準安排。所以當楚衍之踏入的第一時間；管事就知道了他此來所為何事。

“是你……”管事還是同一個管事。很顯然對方也認出了楚衍之；一瞬間的失神過後，點了點頭，“來領福利？”

楚衍之點點頭，從儲物袋中取出身份銘牌，遞給管事：“是的。”

管事按慣例檢查了一番身份銘牌，確認無誤後取出一張地圖放在楚衍之面前。地圖也是用玉做成的，只是沒有玉簡那麼厚，宛若凡人紙張那樣薄薄的一層。上面繪著各峰的圖例，星星點點綴著一些紅點。

“本來你晉級內門弟子就可以更換居所的。”管事指著地圖說，“鑑於上次秘境探索比較匆促，嗯，接著就是你被傳聞要核心弟子……這事就落下了。不過，現在正好，直接挑選核心弟子居住的府邸即可。”他的手劃了一圈，落在了紫従峰上：“核心弟子的洞府一般開在這，紅色的是已經佔據的。你選一處吧。”

楚衍之不知道整個紫辰宗究竟有多少核心弟子，單看這有些密集的紅點就知道為數不少。他沉吟了一會兒，並沒有選擇，抬頭問：“如果我選擇了一處洞府，那之前的竹屋……？”

“按例收回，分配給下一屆弟子。”管事一板一眼地回答。

楚衍之神色未變，可見這答案在他的預料之中。他的目光再度著眼於密集的紅點上，思索片刻，倏而笑開了：“如果我一處都不選呢？”

管事頓了頓：“什麼意思？”

“我放棄紫従峰的洞府。”楚衍之面色平靜，就像不知道放棄了什麼，“換句話說，我選擇現在的竹屋。”這麼密集的紅點，毫無疑問，鍾靈毓秀之地早已被前輩們挑走了，剩