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二階堂黎人 我，記述者，高中生

序曲 沙中的斷章

沙土與蒸騰的熱氣，還有，死亡與寂靜。

不論是在荒涼的戶外、連電扇都沒有的廉價旅館內，還是在這種年代久遠的石室遺蹟裡，都只有乾燥的黃沙。

屋植教司將肩上的雜物袋拋到地面上，留意著腳邊的煤油燈，重新放妥雜物袋，然後坐在一塊不久前因牆壁坍塌而形成的四方形岩石上。

狹隘的室內滿是塵埃，地上四散著鐵鏟與鑿子等挖掘工具，照明用的煤油燈無聲地持續燃燒著。

屋植曬黑的臉上冒出豆大的汗珠，他從狩獵外套的口袋裡拿出手帕擦拭額際的汗水，自嘲地喃喃道：

&ldo;從遠古至今，統治這一帶的絕對是塵埃與辛勞。&rdo;

以日本人而論，屋植的身材算很高大了，但在古老隱秘的墓穴中，他高大的身材只顯得侷促。煤油燈柔和的火焰將他的影子放大在凹凸不平的石牆上，不停搖晃著。

若仔細觀察屋植那滿是沙塵的面孔，會發現他是個長相狂野的英俊男子。他的臉頰消瘦，下顎微突，短髮上覆蓋著灰塵與沙土，被染成了灰色;他細長的眼眸中從剛才起便浮現出罹患熱病似的微妙光彩。

&ldo;屋……植。&rdo;

背後有個沙啞的聲音在叫他，但他專注於檢查剛挖出來的3尊石像，沒注意到叫聲。每尊石像，約莫1罐塑膠瓶大小，都彷彿沾上一層灰似的。

&ldo;屋……植。&rdo;

沙啞的聲音再次響起，屋植彷彿自夢中驚醒似的回過頭去。1張皺巴巴的、覆滿白須的黝黑臉孔就出現在他身後。

背對門口的矮瘦男人是這處遺蹟的嚮導，穿著阿拉伯人特有的服裝，拄著柺杖，背脊駝得相當厲害，看不出年紀，彷彿與這個遺蹟同齡似的。

&ldo;阿布拉達，什麼事?&rdo;

屋植將兩尊石像並立在地，左手仍拿著另一尊。這尊細瘦的石像有1對收起的蝙蝠翅膀，還有蛇似的細長尾巴卷在身上，臉部因沾著沙土而看不清楚，不過，憑觸覺能確定石像的牙齒從咧開的嘴巴突出來。阿布拉達彎下腰，凝視著屋植手上的石像。

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