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粉腮一動，又滾出一滴淚，恰似落入沈從之心中，只覺酸楚。只得將他二人親暱之態視作不見，別開眼，朝身側玉婷吩咐，「你不是會琴，彈一曲來聽。」

玉婷見他好似吃了癟，心內瞭然，面上一笑，回首由姨娘手中接來琴，便在案上擺開，靈指一動，驟起曼妙音樂。

這牽腸一曲，如一段將隱將現的心事，婉約繞遠，輾轉天涯，和了清風月半，遐暨廳外池畔。

池畔有一夾道，芷秋背靠一黑壓壓的巨大太湖石守在那裡。手中挑著一盞隨風擺曳的絹絲燈，忽左忽右地照見滿園牡丹，分有豆綠、白雪塔、醉酒楊妃、姚黃、其中一片青龍臥墨池更似血海，連著目斷天涯的一輪涼月，

她等了許久，仍舊未尋到說辭，該說些什麼呢？難道追憶年少時的那一面之緣？

可對於一位施恩者來說，這回憶恐怕太過單薄了；或者安慰他？但未受他之苦，那些淺薄的勸解之言也未免太蒼白了些……

左思右想之際，但見一盞孤燈縹緲漸近，芷秋慌亂的心隨陸瞻漸明的輪廓平復下來，滿園的淺蛙蟲鳴似乎亦遞嬗安寧下來，那個浮光錦繡的人間也與耳畔的清風相拂至遠。

她只聽見自己從未有過的心跳，彷彿世間靜得只有這滴水穿石的悅耳琤琮之聲，伴著他踏花過草窸窸窣窣的鏘然腳步。

倏而，一股幸運之感自她心底湧出——倘若他不是落魄至此，倘若他仍舊是一位風華正茂的貴公子，那以她的低賤之身，恐怕她將永生不能靠近他。

踞蹐如一番洗禮灘頭的浪潮退去，露出了芷秋一生的勇氣，她挑著燈籠，牽裙朝他而去，走向她的命運。

在他一絲錯亂的眼色中，芷秋朝後頭小廝淺笑，「你先回去吧，我這裡有燈籠，一會兒我引陸大人回去。」

那小廝將二人暗窺一眼，依言錯身而去，誰知芷秋又叫停他，將手上一隻綠油油的玉鐲擼下來遞給他，「回去別亂說話，可曉得了？」

小廝伶俐一笑，接過鐲子，「我明白的，姑娘只管放心。」

待人走遠，芷秋旋身回去，軟如雲緞的一隻手拽了陸瞻的手腕，就往假山後頭繞去。

幽石深處，遍佈淒淒蕙草，足有一尺之深，她的裙面披帛與他的衣袂，撩起草叢內的棲息的螢火，由零星至繁脞，點燃了這一方荒野裡，一整片螢河。

陸瞻始終未置一言，只冷眼瞧她單薄的背脊，任她拽著自己。實則，直到很久以後，他也說不清，到底是因何沒有甩開她。

或許是她手心的溫熱，使他感覺自己由皇城廠房裡那張冰冷可怖的閹床上、到動彈不得的硬板、再到波詭雲譎的宦海里輾轉出來，終於重返在久違的人間，復活在她柔軟的掌心。

眼下，他總是清醒的心暫時迷路在這種莫名溫暖的幻覺裡，望著她將燈籠穩穩墩在一叢迷草之上，拂裙坐到一墩矮石上頭，由袖中牽出了一條月白繡水仙的細絹。

微涼的春風撥開了芷秋的笑顏，是未加觥殤裝飾，毫不刻意討好的一絲笑，極淡，蘊涼。

她高高揚起臉去看他，聲線恰如那淺淺一汪燭火，渺渺杳杳，「你的手怎麼這樣燙？怪道你吃鎮了冰的酒。」

他未答，擰起一道眉，似乎有些厭惡與警惕，芷秋心內瞭然，垂眸一笑，仍去拽他的右手，將他拽至身旁坐下。一手託著他的掌心，一手捏著絹子細細去揩他手背指節上的血跡，「你這傷瞧著有好幾日了，做什麼不上藥？才剛在廳裡，我就瞧見流血了。」

上有群星，下有流螢，四面有太湖石環繞，陸瞻生出一種錯覺，他們似乎是告別了繁華的人世，流離至這裡。

他靜靜地，沒有抽回手，任憑她如涼悠悠的一池水，撫慰他總是滾燙的全身，亦像擦拭了他經年累月的傷痕。