第75頁(第1/2 頁)

「你見過加藤光子?」蘭波太太問。

「咦?」

羅絲一時之間想不起來。

「就是到東京旅館來找你的那個人。」

「啊，她說和您以前在下村商會是同事……」

「我以前在下村商會工作時，的確有個女同事名叫柏井光子，後來嫁給一個姓加藤的男人。不過，不是你所見到的女人。」

「不是本人?」

「和你見面的人，是一個完全無關的第三者。……她和我相識不久，是個口才甚佳的保險推銷員，本名叫山本。……是我拜託山本，請她假冒加藤光子之名和你見面。」

「為什麼?」

「說來不好意思，我是請她來讚美我自己的。……當然，我沒有告訴山本我就是你的母親。

只說亡友的女兒想多瞭解母親，與其由我這個知己來描述，不如透過第三者之口，可能更叫人信服。所以我拜託她假扮成加藤光子，並且事前花了大半天時間交代許多往事。」

「怪不得。……」

羅絲想起在東京的旅館中，見到那個自稱是加藤光子的婦人的情形。

那時，羅絲總覺得婦人說的話有種隔靴搔癢的不真實感。

現在才恍然大悟其中的道理。

不管多麼優秀的保險推銷員，光聽別人傳述，就要表現得有如親身經歷，畢竟誠非易事。因此哪怕她用盡了所有讚美的詞彙，也無法讓人產生絲毫的感動。

羅絲偕同母親走出外國人墓地，繞到裡面去。

羅絲悄悄看了看手錶。

時間一分一秒地過去，越來越接近母親亡命的時刻。

該怎麼度過這段恐怖的時光?

「儘管如此，我還是不放心。」蘭波太太繼續說。 「山本固然不曉得我的具實身分，但是我為了給你留下好印象，終究在熟人面前洩露了隱瞞多年的行藏。我的老朋友自然大吃一驚。對他而言，我一直是個死去多年的幽靈，他從來沒想到有一天會見到幽靈。」

「……]

「你到金澤時，是不是碰見一位伊澤先生?」

「金澤先生?嗯，我們偶然間在湯湧溫泉碰了面。……他打電話來說，在旅客登記簿上看見我的名字。」

羅絲飛快地說著，因為時間變得異常寶貴。

「那並不是偶然，而是我拜託伊澤先生這麼做的。」

「哦?」

羅絲停下腳步。

「我以為光靠山本一個人無法滿足你的好奇心。再說，對一個完全搞不清來龍去脈的人而言，無論怎麼吹噓，只怕也無法切中要害。……你聽了她的話，是否也有同感?」

「嗯，很像在背稿子。」

「果然沒錯，所以我才再拜託伊澤先生。我知道你要去金澤，於是決定搶先一步，去了趟小諸。」

「去小諸?」

「對，設法和中垣先生寄宿的法瑞寺的住持搭訕。……從他那裡套出中垣買了兩張前往金澤的特快車票，我便搶先趕去金澤。當你和中垣先生下火車時，我正躲在月臺等候著呢。然後，我跟蹤你去旅行社訂房間，當然我是改了妝的。……總之，被我打聽出你住在湯湧溫泉。」

「我怎麼都沒發覺?」

「知道你投宿的旅社後，我開始翻電話簿，查伊澤先生的電話。我使用了北杉先生的名字。