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年輕天子似氣得狠了，詔中用了「驕僭」二字，下旨罰俸一年，並取締長公主出行儀制。

宣明珠坦然自若接了旨，黃福全又代皇帝傳了一句話：

「陛下還說，宮中的淑太皇太妃娘娘病了，殿下若還剩點良心，有勞大駕撥冗去探望一番。」

鍾毓宮淑娘娘，是柔嘉太皇太后的嫡妹，宣明珠的親姨母，也是當今天子的姨祖母。

宣明珠只當聽不出口諭裡的陰陽怪氣，頷首領命，送走天使後預備入宮。

「殿下，」澄兒小心問道：「陛下限了您出行的儀制，那……備什麼車？」

「就油碧車吧。」

宣明珠並無氣急敗壞，相反的，氣色被雙眉間的紅痣一襯，粉潤而綽約。她唇邊露出玩味的笑意，「給他點面子。」

等梅鶴庭得知天子發怒的訊息趕回府時，宣明珠已然離府進宮。

梅鶴庭站在空蕩蕩的寢殿，空氣中只有她身上留下的淺淡馨香。

就像那天夜裡宣明珠說的那句話，讓人疑心是個夢，從來不曾真實出現過。

梅鶴庭至今懷疑那天是他聽岔了。

現實中的宣明珠，不可能用那種疏離的眼光看他，更不會荒唐地說出「兩清」二字。

是她當年執意要他娶她，是她這些年費盡心機拴綁他，都過了這些年，如何兩清？

可內心的不安騙得了別人，騙不過自己。

宣明珠確實有哪裡和從前不一樣了。

梅鶴庭迷惑地皺起眉心，默然片刻，轉身去廄中扯了匹快馬，馳向皇城。

一輛無制無徽的油碧小車，駛過宮門雙鳳闕。

素手掀開青帷，宣明珠望向巍峨肅沉的宮牆，恍覺歲月悠悠。

那年上巳時節，桃花開滿京城，妙齡少女腰掛金錯刀，鬢簪花，衣蟒袍，揮鞭打馬過御道的光景，好像是很久很久之前的事了。

宣明珠上一次入宮，已是三個月前，為出席上元節的宮宴。

宮宴上皇帝與眾位親王大臣觥籌款洽，唯獨沒有敬她這位名義上的皇姑母一杯酒，臣僚看在眼裡，無人敢置一詞。

當今天子與昭樂長公主不和，早就不是什麼秘密。

當年晉明帝彌留之際，四子榮親王宣燾聯合青州藩鎮，妄圖與宣明珠的胞兄宣烈——亦即當時的太子爭奪皇位，卻棋差一招被太子反制。

後來宣烈登基，昭樂長公主的行事出人意表，她不為新帝這個嫡親兄長清算餘孽，反而為那異母所生的四皇兄求情。

她幾近不講理地力保下宣燾的命，只褫除了榮親王的封號，這些年一直幽禁於隆安寺中。

再之後，先帝登基兩年便病逝，其長子宣長賜繼位。當今天子對舊事心存芥蒂，不晉升長公主為大長公主，不稱其為姑母，長公主無事也從不踏進宮門半步，姑侄離心。

宣明珠沒有先去鍾毓宮，來到了西內太極宮兩儀殿的側殿，這是皇帝下朝後燕居批折的所在。

丹墀下值守著銀甲衛，但見一身大紅宮裝的長公主殿下，攜四婢雍容行來，背脊明顯發僵。

——不管天子是什麼態度，他們可是兩方都得罪不起，一時間傳報也不是，阻攔也不敢。

宣明珠善解人意道：「本宮來向陛下請罪，爾等儘管去通報便是。陛下若無暇，本宮也不會賴在這裡。」

內侍應諾而去，不一時趨身返回，皇帝請長公主入殿。

宣明珠泰然拾階而上，鳳髻上的八寶珠釵映著灼曜日光，流蘇碎金。如紅蓮綻放般逶迤在龍墀的錦繡裙裾，為穆穆宮廷增添了一筆濃重的亮色。

聽老一輩的內侍說，晉明皇帝在位時，情溺獨寵昭樂殿下，常賜赤金妝服與汗血寶馬，禁中外廷無處不可