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話音剛落，沒等施鬱棠回答，賓席間已起了不小的騷動。這些權貴富商一向心高氣傲，剛才已儘量剋制著對向野英吉傲慢做派的不滿，此時又哪能讓他搶了先，紛紛站起向施鬱棠發聲邀請。場面一時有些混亂。

&ldo;還請大家先靜一靜。&rdo;羅慶華及時出聲道，&ldo;諸位都是體面的紳士，相信也都懂得憐香惜玉，別讓鬱棠為難噢。&rdo;

&ldo;羅老闆說得不錯，大家都是識貨的，天香閣的海棠花，當然不能僅靠幾句白話就被請了去。&rdo;一名華商應道，有意無意地朝向野英吉看了一眼，&ldo;今日算我做東，大家儘管吃喝，只求鬱棠小姐能獻舞一曲。&rdo;

幾個狠角色爭相開出價碼，更有人當場便從懷中掏出金錶、鑽戒來，命侍者呈上。向野英吉傲然一笑，利落地從胸前摘下一枚軍功勳章，大步走上前去，交至施鬱棠手中。

廳內人頓時木呆，啞然一片。軍功勳章不比珠寶奢華，卻有一種冷森森的震懾力。向野英吉狂放至此，確實叫眾人吃驚。

施鬱棠顯然也是始料未及。她怔了怔，隨即將勳章還給了向野英吉，道：&ldo;承蒙向野先生厚愛，鬱棠不敢。&rdo;

&ldo;不知海棠花，肯不肯給這個面子？&rdo;向野英吉神情自若地接回勳章，追問道。

施鬱棠靜靜看了他一會兒，笑道：&ldo;向野先生腰上的菸斗真是別致，我可喜歡得緊呢，怎會不答應？請稍等，鬱棠一會兒就來。&rdo;

二、天降海棠香

纖柔的手指在胭脂香粉間靈活地遊走。眉筆淡掃便成柳葉婀娜，絳紅輕抿即綻唇上花開。鬢角幾綹青絲垂落，顧盼之間風韻十足。

天香閣以海棠為魁首，海棠卻是無香之花。不是海棠不識香，只因未上&ldo;紅嫣&rdo;時。

&ldo;紅妝之下，更是嬌艷動人。&rdo;向野英吉放肆地盯著眼前換得一身紅緞旗袍的女人，滿眼的驚艷與痴迷，&ldo;海棠花，剛才為什麼穿一身黑色？&rdo;

施鬱棠正在沏茶，聞言頓了頓，抿嘴一笑：&ldo;向野先生還是叫我鬱棠吧，剛才匆忙下來，一時慌亂，讓您見笑了。&rdo;

向野英吉見她親近可人，大為驚喜：&ldo;一直想問問，你的名字，是什麼意思？&rdo;

&ldo;&l;鬱&r;，是香氣。&rdo;施鬱棠纖細的手指摩挲著杯沿，指上的蔻丹艷得彷彿要滴出血來，&ldo;&l;棠&r;，就是海棠花了。&rdo;

向野英吉不失時機地湊近她的臉，近距離下只覺暗香撩人，不由得有些心猿意馬。施鬱棠不留痕跡地避開他要攬過來的手，面上笑容不減：&ldo;海棠其實沒有香氣，只是這樣叫著好聽罷了。&rdo;

&ldo;很好聽。&rdo;向野英吉沒能一觸佳人嬌軀，眼中略有遺憾，&ldo;海棠怎麼會沒有香氣？我面前這一朵，就香得很。&rdo;

&ldo;向野先生說笑了。&rdo;施鬱棠攏了攏耳邊的黑髮，&ldo;鬱棠身份卑微，只在天香閣受人寵愛，外人到底是瞧不起的。&rdo;

她這番話說來頗帶傷感，雙眼低垂之態更是楚楚可憐，令人觀之不忍。向野英吉呼吸一窒，脫口而出：&ldo;跟我在一起，上海灘誰敢不敬你！&rdo;

施鬱棠驀然抬頭，眼中一亮，卻又黯淡了下去，搖搖頭：&ldo;向野先生年輕有為，身邊必有佳人相伴。鬱棠自知分量，不敢妄想。&rdo;

侍者送來幾盤精緻的西點，暖黃柔軟的外觀溫順可愛，鮮亮的果醬更是甜美誘人。向野英吉殷切地將瓷碟推至她面前，