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，這下孩子回說四歲。老爺算了算，剛過完年，孩子實足年齡還不到三歲，當然回答不了。可是這深更半夜，荒郊野外的，孩子找不到父母怎麼辦？正在焦慮，後轎的老夫人掀開轎簾，一眼瞧見孩子長得跟自己生的兒子面相不差上下，吃了一驚。鼻子一酸，眼睛一熱，禁不住流下淚來。

原來，這員外夫婦是高塘鎮人，就是前面所述說的鄉紳富豪。家有良田千頃，僕役成群。二十年前，夫婦倆有一個兒子，長得聰明可愛，可是長到五歲時住不慣人間去了天堂。自此以後，夫人再沒有生育過一男半女。員外對愛情忠貞不渝，不願取二房夫人。所以，雖有萬貫家資，卻苦於無人守業繼承。眼見百年之後，這家產就得拱手讓人，員外老倆口每當想起這些便有些闇然傷神。

眼前，老夫人一見孩子長得跟死去的兒子如同一個模子倒出來一樣，心下胡亂猜想：莫不是老天爺可憐，兒子投生轉世找上門來了。這樣想著，老夫人忙擦乾眼淚，下轎來到老員外面前，對著老員外耳語兩句。老員外聽後眼睛一亮，仔細打量眼前的孩子，滿臉驚喜，看了良久終於對家人發話說：“這孩子丟在這荒郊野外，一時找不著父母。老夫人擔心孩子受驚嚇，要求把孩子放上她轎裡，帶回家照顧。等找到他父母再送還。”

家人聽了員外這樣吩咐，不敢怠慢，就把孩子拉到夫人轎前。丫鬟幫孩子擦乾淚水，抱上轎放在老夫人身旁。孩子愛了這般驚嚇，又困又累，上轎後不久便倒在老夫人懷中睡去了。

員外夫婦帶著眾多家丁，路上走了一夜，天亮前到達家中。孩子仍是熟睡不醒，由丫鬟小心抱進屋放上床安歇。老夫人關照下人要好好照看，不得有差池，又給找了個乳母負責照料孩子。孩子醒來後，見周圍全是陌生的面孔，便哭喊著要母親。丫鬟、乳母輪番上陣又是哄又是勸，各種好玩好吃的東西擺了一大串。孩子畢竟年幼無知不懂事，怎給得起這番榮華富貴的引誘？沒過幾天，便將生母摔到腦後去了，把乳母稱作親孃了。

員外派管家帶著兩個家人去城裡尋找孩子父母。早上出發前，夫人把管家叫去，暗送管家十兩銀子，叮囑說：“路上辛苦，好吃點心用。只是家中事忙，別擔擱太久了。如果實在找不著，就快點回來。”

管家接了銀子，心領神會，一疊聲的謝夫人說：“多謝太太，小人一定快去快回。”

兩個家人跟隨管家上路，一路上不急不忙的行走。拖到午飯時才入城。先上飯館填飽了肚子，然後找了家客棧住下。一覺睡到日頭偏西，三人爬起床跑到城隍廟看夜景，一直逛蕩到大半夜才醉醺醺歸來。

第二天，爬起床吃過早飯，管家帶著二人又去皇明寺、逍遙津、包公河遊覽。直玩到上燈時分才回客棧，一個個醉得東倒西歪，摸索半天才爬上床。早晨醒來後，管家要求店小二結帳，準備回家。

兩個家人見此，瞪著眼睛一頭霧水。心想這找人的事八字不見一撇，怎麼就要回家了？忙問管家：“孩子父母還沒找，怎麼要回去了？”

管家聽後哈哈大笑，笑後說：“老爺派我們出來找孩子父母，你們還真是當真。唉，你們也不動腦筋想想，這孩子自從進了家門之後，老爺和太太看有多重！丫鬟照顧不說，又專門顧了奶孃，天天供奉得如少爺一般。你們想想，老爺和太太已是半白之人，膝下無一兒女。老爺又無兄弟，這萬貫家業將來總得有人繼承。如今碰巧得到這一個孩子，老爺和太太自然是愛不釋手。派我們出來尋找孩子父母，還不是諸葛亮過江東給周瑜弔孝——做給外人看看。你們死心眼，真要是把孩子父母找著，回去後太太不把你們的皮揭下來！所以這兩日我帶你們在城裡吃喝玩樂，回家後只管說大街小巷問遍了也沒找著。說不定太太一高興，還有賞賜哩。”

………【第十八回　四處尋親】……