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旨，“嘟嘟他娘，聽說你這園子裡的吃食味道不錯，也給咱們孃兒幾個來點。”

海棠心裡一陣腹誹，肯定是桔子多的嘴，認命地去了廚房，親自下廚做了頓早餐，冰鎮豆花、油炸珍珠燒賣、煎雞蛋，末了還煮了一大碗排骨濃湯麵。

老夫人一邊吃一邊稱讚海棠是“出得廳堂、入得廚房”，海棠一邊喂兒子一邊犯嘀咕，這以後找機會來園子裡蹭飯吃的時日怕是會多了。

果不其然，端午節前幾日，老夫人便讓如意帶了一大堆食材，說是今年端午要在棠園吃飯，要海棠和何嫂好好準備，海棠一時間傻了眼。方楚亭看著發愁的海棠無奈地搖搖頭，心想回頭讓自己園子的廚子來幫忙。卻不知讓海棠最犯愁的倒不是這頓飯，而是棠園的正廳又如何能擺下這兩張大桌子。

方楚亭聽完海棠的牢騷話，喚來成瑞，找來小廝，在一邊指揮眾人將正廳裡的傢俱一一擺進書房，空空的正廳剛好能擺下兩張桌子。

這端午節要吃的東西還真麻煩，花了一天的時間包了各種餡兒的粽子、包子；讓桔子他爹送來一大蔞黃鱔，養了兩天吐了泥沙，然後撿了些小的單獨養著，準備油炸小黃鱔；讓成瑞幫著去湖邊摘了些新鮮荷葉，包著糯米排骨上了蒸籠；何嫂用滷水滷了一大鍋，有蛋、雞腿、雞翅、牛肉、豆乾，滷水拼盤有了。

端午節的上午，老夫人和夫人便帶著幾個大丫鬟來了棠園，讓丫鬟們幫著做些活兒，丫鬟們以菖蒲、艾條插於門眉，懸於堂中，用菖蒲葉泡水，灑在庭院裡，用艾草點燃將屋裡屋外燻了個遍，引得嘟嘟跟在她們身後看熱鬧。嘟嘟今天很帥氣，換了身新衣裳，小晴還給他掛了一串香囊，內有硃砂、雄黃、香藥，外包以絲布，清香四溢，再以五色絲線弦扣成索，作各種不同形狀，結成一串，玲瓏可愛。

午時，如意去井裡打來午時水，用指尖挑了些雄黃，讓眾人洗眼，說是能保一年不得眼疾。眾人入席坐定，丫鬟將飯菜端了上來，頭盤是滷水拼盤，醋泡花生米、脆蘿蔔皮、涼拌木耳、拔絲藕片四樣冷盤，冷盤一上來大家都傻了眼，海棠心裡暗自樂著，保準你們沒吃過。接著上，蒜薹炒肉、黃瓜燜黃鱔、油炸小黃鱔、蜜香紅燒肉、荷葉蒸糯米排骨、鹹蛋黃炒玉米、麵皮卷烤鴨、紅油鴨蛋、清蒸黃魚、土豆燒雞、皮蛋煮莧菜、魚香茄子煲、蓮子素肚湯、點心是各式餡的粽子和包子，酒是上好的女兒紅調製的雄黃酒，滿滿一大桌。

老夫人親切地拉著海棠的手，“嘟嘟他娘，辛苦你了。來，坐下吃飯，今兒可是海棠親自下廚做的，大夥都嚐嚐。”一頓飯下來有人得意、有人失意，蘇嵐兒冷著一張臉，剛想挑刺兒，就聽到老夫人贊海棠手藝好，也不便發作，只是悶頭哼了聲。

秦姨娘有些忍不住了，裝出一副不解的模樣，“大少奶奶，今兒這菜就這些？我可是聽說，老夫人送了好些上品魚翅、燕窩過來了，怎麼不見上啊？”

海棠微微一笑，嚥下一口湯，“秦姨娘你不知道嗎？這端午時節邪毒容易入侵，所以要吃些時令菜驅邪避毒，這些菜雖然不起眼，有些可能還是平常人家吃的菜式，但是卻有著驅邪避毒的功效。至於老夫人送來的魚翅、燕窩，都還擱那屋呢，你要是喜歡，我正好做個順水人情。”這人就是愛找人麻煩，本小姐做給你吃已經不錯了，還挑三撿四的。

夫人笑著打了個圓場，“我看這菜不錯，魚翅、燕窩平日裡又不是沒得吃，海棠做的菜可是難吃上一回。”

二夫人順著夫人的話來了句，“就是，這府裡的廚子都比不上海棠的手藝，趕明兒把廚子都遣了回去，就讓海棠做得了。”海棠一聽這話不樂意了，我還真成你們家廚子了，要不是小姐我心情好，誰會做給你們吃。

“庭柏媳婦這話我可不愛聽，要說把廚子遣回去也成，以後過節你們幾個，