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周大勇望著這些隨風飄動的旗。戰士們也望著這些旗。他們想起了猛烈的戰鬥，英雄的業績，艱苦的行程！新戰士們，也親熱地望著這些旗，從這些旗幟上，認識部隊的英勇事跡，瞭解革命鬥爭的光輝歷史。

一營營長周大勇翻身上馬，雙腿猛磕馬腹，那匹一錠墨似的大黑馬，像箭一樣從部隊行列旁邊穿過去，遠看起來那飛也似的馬像是四蹄騰空。戰士們都用敬佩親切的眼光，望著周大勇英俊的背影。

五九月十九日後半夜，部隊經過延安正東八十里的小鎮子甘谷驛。他們是要透過這個鎮子，向南一拐涉過延河，朝延安東南的長滿梢林的山溝前進。

陳旅長、楊政委站在街道旁邊的臺階上，他們旁邊站了十幾個參謀、警衛員、通訊員。

陳旅長看著從他面前閃過去的步兵、炮兵、彈藥馱子；聽著腳步聲、兵器撞擊聲、馬蹄的響聲。他想：&ldo;今天夜裡部隊經過這個鎮子，指戰員們怕都有說不完的心思！&rdo;今天是九月十九日，半年前的今天延安被敵人侵佔，半年以前的今天他跟上縱隊司令員率領自己旅的戰士經過這個鎮子。就在這鎮子旁邊的小山溝裡，戰士們聽到我軍退出延安的訊息時哭喊著宣誓：&ldo;保衛黨中央，保衛毛主席，保衛延安，保衛陝甘寧邊區！&rdo;而那些宣過誓的人們當中，已經有很多人為了實現自己的誓言付出了生命。

半年中，一次一次的戰鬥，從陳興允腦子裡閃過……是啊，在這半年徵戰中，人民戰士該付出了多少血汗，忍受了多少艱難困苦啊！

他注視著這個鎮子，注視著這個鎮子以西的天空。不錯，順著這一條大路向西八十里就是延安，‐‐我們黨中央和毛主席曾經住過十多年的延安。他聽著從這小鎮子旁邊嘩嘩向東流去的延河。他想：這條河是從延安流來的，從延安黨中央、毛主席和周副主席住過的那些窯洞的山根下邊流來的，從王家坪朱總司令住過的那個窯洞的山根下邊流來的。

楊政委從街道的臺階上走下來，喊：&ldo;老陳！抗日戰爭時期，我從延安到前方去，後來從前方回到延安學習，來回經過這個鎮子。我想：這個小鎮子至少認識中國革命戰士的一半以上。因為抗日戰爭中，人們從延安去前方或者從前方回延安，大多數都經過這裡。&rdo;

陳旅長&ldo;嗯&rdo;了一聲，然後又默然不語。他想起今年三月十九日，自己旅的部隊經過這個鎮子時光，他和團參謀長衛毅，也說過這些話，可是如今衛毅卻長眠在陝北的黃土山上了。一陣悲痛湧上他心頭。陳興允一動也不動地站在這裡，沉思著這血浸過的土地！

楊克文動情地敘說他過去在延安學習、整風和參加大生產運動的種種事情。陳旅長沒吱聲。他望著延安的天空，心情變得痛苦而憤怒了。延安還躺在敵人的腳下，現在連這清朗朗的延河，也還流著陝甘寧邊區人民的血！

陳旅長注視急急行進的戰士們。

戰士們一邊急急地行進，一邊熱烈地議論著這個鎮子。

這個鎮子變了。它經過敵人多次踐踏、燒殺、洗劫，變得荒蕪而悲慘了。街上的房門、窗戶板，都讓敵人燒掉了。街道兩旁的空地裡長起半人高的蒿草。

這裡陰森森的。猛的，草叢中，有燈光閃亮。那些逃不動的老年人，端著燈，顫兢兢地從草叢中鑽出來，用燈光照著戰士們，恐怖地看上一陣，說：&ldo;啊，咱們的隊伍總算回來了！&rdo;接著就是泣不成聲的哭訴‐‐人民戰士聽過千百遍的哭訴：兒子被敵人殺了，媳婦被敵人強姦後尋死啦，糧食搶光了，房子燒掉了，土地荒蕪了！……

陳旅長用肩膀輕