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周大勇邁著穩實的大步，走在部隊前面。他不停地向後傳：&ldo;走快！&rdo;後邊的六連副指導員衛剛，派通訊員上來告訴周大勇：&ldo;前頭要壓著點，走得太快了俘虜們跟不上！&rdo;

周大勇扭頭，看看自己身後那長溜溜的部隊行列。部隊行列當間是俘虜們，足有二百多名。他很樂和，來回跑了半個月，總算完成了任務。

戰士們呼吸著早晨濕潤的空氣，消散了一夜行軍的疲勞。太陽剛露頭，萬千山頭上抹了一層淡淡的紅光。天上有片片薄雲彩，溝裡有霧氣騰起。路邊的青草紅花上，還滾著晶亮的水珠。布穀鳥在樹上叫喚。

山頭上影影綽綽走著幾個老鄉，吆著牛羊。牲口的鈴鐺&ldo;噹啷噹啷&rdo;地響著。老鄉們像歡迎戰士們似的，放開嗓子唱&ldo;信天游&rdo;。

一個男人在唱：

一桿紅旗空中飄，咱們的子弟兵上來了。

一個女人接著唱：

青天藍天藍漾漾的天，看見咱們隊伍心喜歡。

這悠揚的歌聲在早晨清爽的空氣裡波盪，分外中聽。部隊行列中的陝北戰士，像回答老鄉似的也扯開嗓子唱：

你看我親來我看你親，咱們原本是一家人。

周大勇看見前頭有一位老漢。他帶著部隊向前走去，準備請他老人家帶路。

那老漢站在村邊，背著手，看那被敵人燒毀的門窗，破倒的樹木，破碎的傢俱，紡車，牛腿，雞毛，血汙，……他一句話也不說；臉上的氣色很兇。像是有滿肚子怒氣要往外潑。

周大勇說：&ldo;老人家，請你給我們帶帶路，行嗎？&rdo;

老漢冷冷地瞅了周大勇一眼，說：&ldo;有什麼不行，我的腿又沒壞！&rdo;

周大勇說：&ldo;走吧！我知道你老人家樂意幫助自己的軍隊。&rdo;

老漢一條胳膊直溜溜地吊著像是壞啦，走起路來顛顛跛跛的，可是看起來腰板挺硬朗。他說：&ldo;也該長個眼嘛！不論誰，你都當外人看。&rdo;

周大勇瞅瞅這老漢，偷偷地吐了吐舌頭。

周大勇知道：自己主力部隊在拿下蟠龍鎮以後，已經轉移到安塞縣真武洞一帶休整。他問：&ldo;到真武洞還有好遠？&rdo;

老漢伸出四個指頭說：&ldo;四十里頂多不少，咱們陝北就是路便宜，你大放寬心的走吧！&rdo;

這老漢，鬍子和兩鬢的頭髮都花白了。寬大的方臉，高顴骨，長長的眉毛快要蓋住了他那深眼窩。雖說是個殘疾人，說話聲音可氣剛剛的。

這位老人路過那些被敵人燒毀的村莊的時候，總要停住腳，眼珠子發直地看一陣，可是不長噓短嘆也不說話。他跟周大勇說話的時候，也不管人家是不是在聽，他總是按照自己要說的一直說下去。

周大勇那尊敬人的態度跟那穩重而又知趣的說話，讓這位脾氣很倔的老漢喜愛起他來了。老漢有時瞅瞅周大勇，表示他對自己子弟兵很滿意。他的話也比較多啦。

老漢說：&ldo;孩兒，咱們毛主席，總是把咱們老百姓掛在心上的。人家勸他過黃河，他總不去。讓我說，毛主席還是到河東去安穩。炮火連天的，他老人家要是有個一差二錯，咱們該指靠什麼？唉！提心弔膽的，生怕咱們毛主席遇上什麼兇險，天塌下來。可一陣我又謀劃：毛主席真是過了河，咱們心裡又空蕩蕩的。孩兒，我是二心不定呀！&rdo;

周大勇說：&ldo;是啊，老伯伯，戰士們知道毛主席指揮全國解放戰爭，還和我們一道行軍、打仗、淋雨，也急得什麼似的。……老伯伯，你