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她沒急著下去，而是在上頭繼續看山景，邊看邊想畫完了手頭的《萬佛圖》，接下來應該畫什麼。

以後就得養家餬口了，不能再那麼隨意。雖然順走了霍都的玉佩，當了三百兩銀子，吃穿是不愁的，但買筆墨紙硯就花去了百兩。而她前幾日畫了幅《清平樂》送到城裡去賣，才賣了二十兩銀子，入不敷出。她現在作畫，已不能像之前那樣興之所至，必須一幅接著一幅來。

她蹲在道邊，琢磨了一會兒構圖，決定下幅畫《紅梅傲雪》。

想好後，她順著山間的小道慢悠悠的下去了。

半道上肚子咕嚕嚕的叫得厲害，這才想起自己只顧作畫，沒吃午齋，就沒回庵裡，而是一直下到了山下。

山下是一個小村莊，百十來戶人家，她初次騎馬經過這裡，就是被路邊的肉羹給絆住了。

賣肉羹的是個二十歲上下的姑娘，年輕姑娘記性好，還記得她，見她來了，忙來招呼。

肉羹又香又爛，步長悠吃了滾滾的一碗。

吃完肉羹後，步長悠付錢，那姑娘接了銅板，忽想起一事來，就閒談似的隨口道：&ldo;剛才有幾個城裡人到這兒來，他們手裡拿著一幅畫，問俺見過畫上的姑娘沒。畫上那姑娘一身紫，仙女似的，俺立刻就想起大妹子。說前幾天在俺這兒吃過羹。他們問俺知不知道大妹子的去處，俺說不知道，只看見牽著馬往裡去了，他們就順著俺指得路一路問了過去。&rdo;微微一頓，&ldo;大妹子，是找你的不？&rdo;

步長悠的第一反應是相城，但一品又覺得不對，追問道：&ldo;城裡人？&rdo;

姑娘道：&ldo;雖然俺們這兒離國都不遠，但是倆地方，多少還是有些口音的，俺一聽就聽出來了，他們是城裡的人。&rdo;

步長悠繼續問：&ldo;什麼時候？&rdo;

那姑娘道：&ldo;就晌午那會兒。&rdo;

步長悠覺得應是霍都的人，畢竟只有他在弗告城有人。

他和相城應該是兵分兩路了，一個在山上，一個在山下。

可她不想見，是真的不想再見相城。

她若見到相城，他一示弱，再賣賣可憐，再油嘴滑舌的說上那麼幾句，她估計又會心軟。不，這次說什麼都不行了。那人一不高興，動粗，囚禁，殺人，樣樣都來。甜蜜時是真甜蜜，混球時也真是混球。她若是打得過他，就還能湊合過日子，大不了拳腳相向，打個平手。可她壓根打不過，次次只有受罪的份兒，她不要過那種屈辱的日子，她不要跟這個殺|人|犯過日子。

步長悠搖搖頭，說自己並不認識他們。

但為以防萬一，她決定先不上山去。她從荷包裡摸出一小塊碎銀子，又遞與賣肉羹的姑娘：&ldo;姑娘，我來村子裡是來尋親的，可親戚早就搬走了，我無處可去，能不能到姑娘家借宿一晚？&rdo;

那姑娘嗐了一聲，一把將銀子推回來，道：&ldo;這就見外了，誰在外還沒個難處，只不過俺家不富裕，大妹子別嫌棄就好。&rdo;

步長悠讓道：&ldo;這點錢不算什麼，隆冬快到了，拿去做身棉衣吧，全當見面禮了，不然我也不好意思白吃白住。&rdo;

那姑娘又推了回來，步長悠再讓了一次。

那姑娘一邊不好意思，一邊說她太客氣，一邊收了起來。

碎銀子有七、八錢，對賣羹的姑娘來說，生意好時，一天就能掙到，生意不好時，十天半個月也掙不了。她既收了人家的錢，也就不賣羹了，收了攤子，推著車，領著步長悠回家去了。

步長悠跟賣羹的姑娘回家的同時，相城已偷摸溜到庵裡，把裡裡外外都翻了一遍。