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“像往常一樣期待著光明的一面吧。”他呻吟著說，然後聳了聳肩膀，“要是感染了，我就完了——這兒……沒有醫院。我們別為這事兒……擔心了。”

我扶著哈克特站了起來，我們一起走到大坑邊上，呆呆地盯著下面那隻黑豹的屍體。哈克特比以前跛得更厲害了——他的左腿一直有一點跛——但是他說他不是很痛。那隻黑豹的身體有1。5米長，體格健壯。我們瞪大眼睛看著它，簡直不敢相信我們竟然在戰鬥中將它打敗了。我突然感到——這已不是我此生的第一次，如果真的存在吸血鬼的神靈，他們一定在密切的注視著我，每當我力所不及的時候，他們就向我伸出一隻援助之手。

“你知道什麼最讓我……擔心嗎？”過了一會兒，哈克特問，“小先生說過，這隻黑豹是我們……最不用擔心的東西。這意味著更糟糕的事情還在後面！”

“現在是誰悲觀失望了？”我哼哼著鼻子說，“想讓我下去把豹子弄上來嗎？”

“還是等到明天早上吧”哈克特說，“我們要好好地生一堆火，吃好，休息好，等明天早上再把它拖上來。”

我覺得這聽上去是一個不錯的主意於是哈克特開始生火——用燧石碰出了火花——我把那隻鹿給宰了，然後把它剁成了塊塊。如果是在從前，我也許會把這隻鹿放了，可是吸血鬼是食肉動物。我們獵殺動物，絲毫沒有自責之心，跟其他野生動物沒有什麼兩樣。

等鹿肉燒好了，我們發現它們很難咬得動，筋太多了，實在是不好吃，不過我們還是狼吞虎嚥的大吃了一頓，都覺得這一天夜裡我們沒有成為別人的大餐是一件多麼幸運的事兒。

第二天早晨，我爬進了那個大坑，把豹子的屍體從尖樁上撬了下來，遞給了待在大坑上面的哈克特。這不是一件像聽上去那麼省力的事情——豹子的身體非常沉——但是我們倆比一般人都強壯，所以這對我們來說，倒也不是一件多麼棘手的活兒。我沒有去動那隻狒狒，把它留在了大坑裡。

我們仔仔細細地觀察著豹子那烏黑鋥亮的屍體，琢磨著它會怎樣告訴我們接下去我們要去的地方。

“或許我們得把它剖開。”我提議說，“它的肚子裡也許有一隻盒子或者罐子什麼的。”

“值得試一試。”哈克特表示贊成。他把豹子的屍體翻了過來，讓它仰面躺在地上，露出了它那柔軟、光滑的肚子。

“等等！”我叫了起來，哈克特此時正準備切下他的第一刀。豹子的肚子上的毛不像其他地方的那麼濃密烏黑。我可以看見它肚子上緊繃的面板——上面似乎還畫著什麼！我從我們那些臨時做的石頭刀子中挑出一把刀刃又長又直的，然後用它刮掉了這隻死豹子肚子上的一些毛——隆起的細紋露了出來。

“那只是傷疤的痕跡。”哈克特說。

“不是。”我反對說，看看這些圓形，還有它們分佈的方式。它們是被故意刻上去的。幫我把整個肚子上的毛都刮乾淨。”

我們沒有花費多長時間就把豹子肚子上的毛都刮乾淨了，露出了一張詳細的地圖。這張地圖一定是很多年前刻到這隻豹子肚子上的，也許當時它還是一隻幼崽。在這張地圖的最右角上有一個×，似乎指出了我們現在的位置。從那兒向左，是一個用圓圈圈起來的地方，圓圈裡還寫著一些字。

“前往這個世界上最大的蟾蜍的家吧。”我大聲讀了出來，“搶取那些膠凍狀小球。”

圓圈裡寫的就這兩句話。我和哈克特反反覆覆地讀了好幾遍，然後都迷惑不解地看者對方。“知道‘膠凍’是什麼意思嗎？”哈克特問我。

（）

“我想應該是一種跟果凍差不多的東西吧。”我不太有把握的回答。

“怎麼說我們得找到這個世界上……最大的蟾蜍