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雄火龍外出去覓食。理想的情況是，我們希望等到雄火龍帶走一條雌火龍或火龍崽子。但是一般情況下，只要它帶著伴兒，它走不太遠就會返回來。我們認為採取行動的最佳時機是在雄火龍獨自出去覓食的時候，希望我們進入峽谷時它不在場。

最後，就在我守望快結束的時候，那條雄火龍展開長長的翅膀，飛到了空中。我匆忙跑回去提醒哈克特和斯位元准備行動。

我們已經用瓶子裡的毒液裝滿了剩下的三十二個小球，毒液大約還剩下三分之一。我把瓶子放進襯衫裡帶在身邊，以備不時之需。哈克特和我各分了一些小球，但一個也沒給斯位元，儘管他曾一個勁兒地吵吵著要拿一些。我們不給他小球有兩個理由：第一個理由是，我們的目的是嚇走那些火龍，並不是想傷害它們。我和哈克特誰也不希望毀掉如此神奇、如此壯觀的生靈，可我們不相信斯位元會放棄享受扔炸彈的樂趣。第二個理由是，我們需要集中心思去捕撈哈克特的靈魂。這個海盜從不顧我們曾患難與共一場，一直護著他的漁網不放手——他把漁網裹在自己的胸前——不過他倒是捕撈哈克特靈魂的最佳人選。（我們不知道那湖中的靈魂會以什麼樣的形態出現，也不知道我們怎樣才能認出哈克特的靈魂，但還是等我們到達湖邊的時候——如果能到達的話！——再去考慮這事兒吧。）

“準備好了嗎？”我一邊問一邊從我們的臨時洞｜穴中爬了出來，手裡攥著四個小球。

“準備好了。”哈克特說。他手裡抓著六個小球——他的手比我的大。

“啊哈哈，”斯位元狂笑起來，仍然在為我們不給他炸彈而耿耿於懷。一個星期以來，因為我們限制他每天只喝一點點威士忌，所以他大部分時間情緒都很糟糕。

“等到事情結束了，”我試圖讓他高興起來，“如果願意的話，你可以喝掉所有的威士忌，喝得爛醉如泥，好吧？”

“我喜歡聽這樣的話兒！”他格格地笑著說。

“你盼著回家嗎？”哈克特問。

“家？”斯位元皺起眉頭，接著無力咧開嘴一笑，“啊哈哈，那太好了。我希望我們已經回家了。”他眼睛緊張地轉動著，目光很快轉向了別處，好像他在偷什麼東西被人抓住了似的。

“我們三個人一起並排走。”我一邊對斯位元說一邊拖著腳向山頂走去，“你走在中間。一直向湖邊走。我們會保護你的。”

“要是那些火龍見了炸彈也不逃走可怎麼辦？”斯位元問，“你們就任它們留在峽谷裡嗎？”斯位元認為我們不想用炸彈炸火龍是因為我們瘋了。

“如果迫不得已，我們會殺了它們。”我嘆了一口氣，“但是除非別無選擇。”

“還有，除非……它們咬了你。”哈克特加了一句，接著哈哈大笑起來，斯位元高聲咒罵著他。我們排成一排，最後一次檢查了一下我們自己。哈克特和我把屬於我們各自的所有東西都裝進口袋裡帶在身邊，斯位元把他的揹包也背到了肩上。我們深深地吸了一口氣，不自然地咧嘴笑了笑，接著向下面的峽谷走去，四條火龍正在峽谷裡等著我們。

一條火龍崽子最先發現了我們。它正跟另一條火龍崽子在玩耍——這兩條小火龍時常在峽谷裡你追我趕地鬧著玩兒，就像兩隻長得特別大的貓崽。那條火龍崽子一看見我們，立刻停止了追逐，揮動著翅膀，警告似的尖叫起來。兩條雌火龍的腦袋突然冒了出來，紫色的長臉上一雙黃｜色的眼睛閃爍著火辣辣的光芒。

那條長著灰色腦袋的雌火龍站了起來，展開翅膀矯健地扇動著，飛到了空中。它在空中盤旋著，尖叫著，接著它把嘴巴和鼻子對準了我們，發出嗡嗡的聲音。我看見它的鼻孔張大了，正準備向我們噴火。

“我來對付這一條。”我衝哈克特大叫一聲，邁步向前