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外，你還必須承認。除非你大聲地承認了事實的真相，我才能再次走進來。

“好了，”他微笑著說，“我真的得走了。要去的地方，要做的事情，要問的人，該說的我都說了。如果你們還有什麼問題的話，那只有等待。等到下一次吧，孩子們。”這個矮個兒神秘人說完之後一揮手，轉身離開了我們、向著東邊走去。最後黑暗將他吞噬了，把哈克特和我擱淺在這片不知名的陌生土地上。

我們找到了一口小池塘，把頭埋在渾濁的水中，盡情地喝著，毫不理會生活在其中的各種各樣像鱔魚一樣的小爬蟲和昆蟲。等到哈克特喝足水、抬起頭的時候，他那灰色的面板看上去就像潮溼的硬紙板。但是在這無情的陽光的照射下，哈克特身上的水很快就蒸發了，他的面板又恢復了原來的顏色。

“你認為我們走了多遠了？”我一邊呻吟著問，一邊四仰八叉地躺倒在一叢開著紫色小花的刺稜稜的灌木的陰影中。這是我們踏上這片土地之後第一次遇到植物，但是我太疲倦了，對他們是在是提不起興趣。

“我不知道。”哈克特說，“我們已經走了……多長時間了？”

“兩個星期吧——我想。”

在經過第一天的酷熱之後，我們就開始試著白天休息夜晚上路，但是山路崎嶇，腳下盡是堅硬的石頭——對我這一雙光著的腳板來說，別提有多難了！我們一路上跌跌撞撞，衣服扯破了，身上劃傷了。所以我們最終還是做出決定，冒著灼熱的驕陽上路，我的面板都被曬出了水皰。我用套頭衫裹住腦袋，擋住午後灼熱的陽光——哈克特也被曬得大汗淋漓，不過再強烈的陽光也奈何不了他的面板——這樣做雖然可以防止我中暑，但對日炙卻無可奈何。陽光甚至穿透了我的襯衫，我的整個上身都被烤熟了。一連幾天，我被曬得渾身灼痛，脾氣也變得火暴起來，但是很快就恢復了常態——多虧了一個半吸血鬼所具備的自我痊癒的本事兒——面板上的紅色變成了具有自我保護作用的深褐色。我的腳掌也變得更加堅硬了——我現在幾乎已經意識不到我是在光著腳行走。

“像我們這樣走走爬爬的，而且還經常……走回頭路，我們一個小時走不了兩英里。”哈克特說，“想想每天白天的時間大約是……十四五個小時，我們每天可能走上二十五到三十英里。走了兩個星期，那就是……”哈克特皺著眉頭計算著。“也許總共有四百英里了吧。”

我無力地點了點頭。“感謝神靈我們不是人類——否則遇到這樣的情況，又以這種速度趕路，我們恐怕堅持不了一個星期。”

哈克特坐了起來，他的頭歪向了左邊，然後又歪向了右邊——小人的耳朵是縫在頭皮下面的，所以他得將頭擺到最佳角度才能聚精會神地傾聽聲音。他什麼也沒有聽見，於是又目不轉睛地盯著我們周圍的地面。他仔細看了片刻之後，然後轉身看著我。“氣味變了嗎？”他問。他沒有鼻子，所以聞氣味這樣的事情他得靠我的鼻子。

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我嗅了嗅周圍的空氣。“有一點兒。似乎不像以前那麼強烈了。”

“這是因為這兒的灰塵少了。”他指著我們周圍的那些小山說，“我們似乎已經走出了……荒漠。這兒已經有一些植物和一片……一片的乾草了。”

“差不多是時候了。”我呻吟著說，“希望這兒還有動物——再吃一隻蜥蜴或者昆蟲，我就要爆炸了。”

“你認為我們昨天吃的那些十二條腿的昆蟲……是什麼昆蟲？”哈克特問。

“我不知道，但是我再也不會碰它們了——我的胃整個晚上都碎成了片片。”

哈克特輕輕地一笑。“它們對我來說倒沒什麼大礙。有時候沒有味蕾……倒是好事兒，胃幾乎能消化……任何東西。”

哈克特拉上口罩