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心的怪物依然會成長起來。朋友會成為敵人。真話會成為謊言。信念會成為噁心的笑談。

“復仇之路總是與危險相伴而行。重蹈你所憎恨的那些人的老路，你就有可能變成他們。這是你的命運，達倫·山。你逃避不了的。除非斯蒂夫殺了你，他變成了幽靈之王。”

“萬查呢？”我從牙縫裡擠出聲音問，“要是他殺了斯蒂夫呢？他不可能成為你那該死的幽靈之王吧？”

“是這樣。”她平靜地說，“萬查有能力殺死斯蒂夫，決定疤痕大戰的命運。但是他只到此為止，之後就是你跟斯蒂夫之間的事兒了。沒有別的。死亡或者怪物。這是你們的選擇。”

說完，她就走到我的前面去了，留下我一人任由我思緒紛紛，狂亂不安。難道我或者這個世界真的就沒有希望了嗎？如果沒有，如果我進退維谷，要麼死在斯蒂夫的手中，要麼取而代之成為幽靈之王，那麼究竟孰優孰劣呢？在這人性的十字路口，是活著讓這個世界因我而恐怖——還是現在就死去，哪樣更好呢？

我無法確定一個答案。似乎沒有答案。於是我痛苦地邁著沉重的步履，讓我的思緒回到了眼前更為迫切的問題上——該跟我那在我還是一個孩子的時候就把我埋了、如今已經長大成｜人的妹妹說什麼呢？

二十分鐘後，達瑞斯推開了那扇後門，半掩半閉地扶著。我收住腳步，瞪眼看著這座房子，內心充滿不詳的預感。萬查、愛麗絲站在我身後，夏娃娜又遠遠地站在他們後面。我回頭祈求地看著我的這些朋友。“我真的得這麼做嗎？”我聲音低沉而沙啞地問。

“是。”萬查說，“事先不告訴他母親而讓他拿生命冒險是不對的。她必須做出決定。”

“好吧。”我嘆了一口氣，“你們在外面等著，等我叫你們？”

“好吧。”

我嚥了一口唾沫，然後跨過門檻，走進了這座在我還是一個孩子的時候曾經住過的房子。

漂泊了漫長的十八年之後，我終於回到了家中。

達瑞斯領著我進了客廳，儘管我蒙著眼睛也不會走錯。房子裡面已經大大地變了樣兒——全新的桌布和地毯、傢俱和燈飾——但是它一如既往，溫暖而又舒適，深藏著對遙遠過去的記憶。我如同行走在一座鬼屋中——只有屋子時真實的，而我則是那鬼魂。

達瑞斯推開了房廳的門。安妮正坐在電視機前的一把椅子上，棕色的頭髮綰成了一個小髻。她一邊看電視新聞一邊小口啜飲著一杯滾燙的巧克力。“終於決定回家了，是嗎？”她對達瑞斯說，用眼角掃了他一眼。她把杯子放了下來。“我都急死了。你看新聞了嗎？有——”

她看見我跟在達瑞斯身後進了房間。“這是你的朋友？”她問。我可以看出，她正在想我看上去這麼老了，不可能是她兒子的朋友。她立刻對我起了疑心。

“你好，安妮。”我一邊說一邊緊張地笑了笑，同時走到了燈光下。

“我們以前見過面嗎？”她皺著眉頭問，還是沒有認出我。

“可以這麼說吧。”我乾巴巴地抿嘴一笑。

“媽媽，這是——”達瑞斯剛要往下說。

“別說。”我打斷了他的話，“讓她自己看吧。別告訴她。”

“告訴我什麼？”安妮厲聲問。她不安地瞟著我。

“再看仔細一點兒，安妮。”我輕輕地說著，走到了房間的對面，站在她面前不到一米遠的地方，“看看我的眼睛。人們說眼睛永遠不會改變，即便其他一切都變了。”

“你的聲音。”她低聲嘀咕著，“有點像……”她站了起來——她已經跟我一般高了——久久地凝視著我的眼睛。我笑了。

“你看上去像我很久以前認識的一個人。”安妮說，“但是我想不起來是…