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做過任何事兒。為什麼現在變了呢？如果這是一個引我入陷阱的迂迴計謀，而他跟小先生是串通了一氣的，或者被欺騙服從了他的命令呢？整件事兒散發著一股圈套的氣息。

但是我有什麼其他選擇嗎？給夏娃娜一張冷臉，拒不下池子，徑直走開？即使小先生讓我走，隧道里的那些怪物也沒有抓住我，可我接下來會指望什麼呢？一輩子生活在一個到處是火龍的世界裡，繼而永世陷身於亡靈之湖中，這不是我對美好時光的定義！最終我決定最好還是賭一把，以此希望贏得最好的結果。

“好吧。”我不情願地說，“不過有一個條件。”

“你現在的處境沒有資格談條件。”小先生咆哮著說。

“也許吧。”我同意說，“但是不管怎麼說，我要提一個條件。只要你保證我不失去記憶，我就下池子。我不想落得哈克特那樣的下場，連自己是誰都不知道，因為沒有自己的自由意志，而只知道服從你的命令。我不清楚一旦我變成小人之後，你為我計劃了怎樣的結局，但是如果那必然是我落得跟其他糊里糊塗的小人一樣，充當你的奴隸……”

“不會的。”小先生打斷了我的話，“我承認我非常喜歡讓你拍我的馬屁，拍上個幾百萬左右，但是我的女兒在商談我們的協議條款時可是經過字斟句酌的。你將不能說話，那是惟一的限制。”

“我為什麼不能說話？”我皺著眉頭問。

“因為我討厭聽到你說話！”小先生咆哮著說，“再說，你也沒有說話的必要。我的大多數小人都不說話。沉默沒有傷害過其他任何人，它也不會傷害你。”

“好吧。”我低聲嘀咕說。雖然我不喜歡，但是我可以看出，爭辯是沒有意義的。我走到池子邊，抖去裹在身上的毯子，這是我從亡靈之湖裡上來不久小人們裹在我身上的。我瞪眼看著那墨綠色的液體奇Qīsūu。сom書。我看不見我的倒影。“怎麼——”我剛要問。

“沒時間問問題了。”小先生咆哮著說，隨即用胳膊肘狠狠地撞了我一下。我揮舞著胳膊，在池子的邊上搖晃了片刻，然後撲通一聲，重重地跌進了那給人的感覺彷彿是嘶嘶作響地燃燒著的地獄之火的池子中。

第十七章

接踵而來的就是疼痛和燒灼的感覺。我的皮肉冒著氣泡，隨即被燒乾了。我試圖尖叫，但是我的嘴巴和舌頭已經沒有了。我的眼睛和耳朵全融化了。除了疼痛，沒有別的感覺。

那液體將我的皮肉從我的骨頭上剝離了，隨後開始了對骨髓的侵蝕。接著，那液體燒穿了我的身體，燒著了我的內臟，然後從內向外將我蠶食殆盡。在我的腦袋裡，我的大腦嘶嘶作響，就好像是一口灼熱的煎鍋上放著的一小塊黃油，很快就融化了。我的左胳膊——現在只剩下了骨頭——從我的身上脫落下來飄走了。隨著脫落下來的是我右腿的小腿。隨後我完全被肢解了，四肢、燒焦的器官、一片片的皮肉、一塊塊光光的骨頭。不變的惟有疼痛，一直未見減輕一絲一毫。

我遭受著這無盡的痛苦，期間倒有片刻精神上的安寧。不論我的大腦剩下的什麼，我意識到了靈魂的分離。另一個我和我一起出現在池子中。起初我感到迷惑不解，但是隨後我意識到那是薩姆·格雷斯特的靈魂在閃爍。自從我在他臨死之時吸了他的血之後，它的靈魂一直貯存在我的身體裡。薩姆在很多年以前就已經升向了天堂，現在他精神的最後一塊殘片也正在離開這個世界。在我的想象中，一張臉正在這液體中形成，一張年輕而無憂無慮的臉，儘管遭受著折磨，卻面帶微笑，還吧嗒一聲將一片醃洋蔥扔進了嘴巴。薩姆衝我眨了眨眼睛。一隻鬼魂般的手向我敬了一個禮。隨後他不見了，最終只剩下我孤零零的一個人。

疼痛終於消失了。我被徹底溶解了。不再有感受疼痛的器官傳遞感