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埃弗拉和我相視一笑。我們知道薩姆的夢想永遠都不會實現，但是我們不忍心告訴他。

後來我們走去看兩公里開外的一個廢棄的火車站，薩姆跟我們講過。

“好地方，”他說，“人們過去在那兒搗鼓火車，檢修、上漆之類的。以前是個繁忙的車站，後來在城市附近建了一個新站，這老站就衰敗了。那兒可好玩了，有生鏽的鐵軌、空工棚、一個警衛所，還有兩節老式火車的車廂。”

“那兒安全嗎？”埃弗拉問。

“我媽說不安全，”薩姆對我們說，“這是她讓我不要去的地方之一。她說我會從車廂頂上陷進去，或是被鐵軌絆倒什麼的。可是我去過好多次了，什麼事也沒有。”

這又是一個陽光燦爛的日子，我們慢慢地順著樹陰往前走。我忽然聞到了一種奇怪的味道，停下來嗅了嗅。埃弗拉也聞到了。

“什麼味道？”我問。

“不知道，”他在我旁邊嗅著說，“是從哪邊來的？”

“搞不清楚。”我說。這是一種濃烈的、酸臭的味道。

薩姆什麼也沒聞到，一個人走到前面去了。他發現我們沒跟上，便停了下來，回頭看我們是怎麼回事。

“怎麼啦？”他問，“你們為什麼——”

“抓住啦！”我身後一個聲音叫道，我還沒反應過來，就覺得一隻大手抓住了我的肩膀，把我扳轉過來。我看到一張鬍子拉碴的大臉，隨即便向後倒去，被那只有力的大手推倒在地。

第十六章

我狼狽地摔倒在地上，把胳膊給扭了。，我痛得叫了一聲，然後努力想掙脫那個鬍子拉碴的人。可是他已經在我身邊蹲了下來，臉上是惡狠狠的表情。

“嘿，夥計，我沒傷到你吧？”他的聲音很快活，我意識到自己沒有生命危險，接著他的面部表情由兇惡變成了關心。

“我沒想把你嚇成這樣，”那男人說，“只是想稍微嚇唬你們一下。逗個樂子。”

我坐起來揉了揉胳膊肘。“我沒事。”

“真的嗎？胳膊沒折吧？要是折了我有草藥。”

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“草藥治不了骨折。”薩姆說。他已經走了回來，站在埃弗拉身邊。

“當然治不了，”陌生人同意地說，“可是它能把你抬升到更高的意識層面，使骨折之類世俗的煩惱縮小成茫茫宇宙中的小點。”他停了一下，摸著他的鬍子。“當然，它還會灼傷你的腦細胞。”

薩姆茫然的表情說明連他也沒聽懂這一長串莫名其妙的話。

“我沒事。”我又說了一遍，站起來轉動著手臂。“只不過扭了一下。過會兒就好了。”

“那就好，”陌生人鬆了口氣，“我不喜歡造成｜人身傷害。傷害是一種罪孽，夥計。”

我仔細地打量著他。他高高胖胖，鬍鬚濃黑，頭髮長而蓬亂。他的衣服很髒，最近肯定沒有洗澡，因為他身上臭氣沖天。這就是剛才那股怪味兒的來歷。他看上去那麼友好，我覺得自己剛才的害怕很愚蠢。

“你們是本地的嗎？”那人問道。

“我是，”薩姆說，“他們倆是馬戲團的。”

“馬戲團？”那人樂了，“這附近有馬戲團嗎？哦，我怎麼會錯過呢？在哪兒？我喜歡看馬戲。從來不會放過任何一次看小丑表演的機會。”

“不是那種馬戲，”薩姆告訴他說，“是怪物馬戲團。”

“怪物馬戲團？”那人瞪著薩姆，然後望了望埃弗拉，後者的鱗片和膚色顯然標誌出他是演員之一。“你是馬戲團演員嗎？”他問。

埃弗拉羞澀地點了點頭。

“他們沒有虐待你吧？”那人問道，“有沒有用鞭子抽你，讓你餓肚