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“我知道有吸血鬼將軍，但到現在我一個也沒遇到過。”

“那麼你知道議會嗎？”我問道。

“我想那是個大會，每十年或十五年舉行一次。”他說，“一個非常大的集會，吸血鬼們聚到一起，討論事情。”

他所能告訴我的就是這些。

黎明前幾個小時，埃弗拉正在照顧他的蛇，蓋伏納·波爾從暮先生的大篷車裡——吸血鬼們喜歡睡在大樓的地下室裡，但舊磨坊裡沒有合適的地方——走了出來，讓我跟他一起走一會兒。

將軍走得很慢，摸著臉上的疤痕，很像暮先生思考時的慣常動作。

“你喜歡做半吸血鬼嗎，達倫？”他問道。

“不是很喜歡，”我老老實實地說，“我已經習慣了，但我做常人時，更加快樂。”

他點點頭。“你知道，你衰老的速度只是人類的五分之一？你得度過很長的少年時期？這使你煩惱，是嗎？”

“是的，”我說，“我曾經非常期望長大，可現在要花那麼長時間，我很煩惱，但我對此也無能為力。我毫無辦法，不是嗎？”

“是的，”他嘆息道，“這就是換血的問題所在：沒有辦法把吸血鬼的血再抽出來。所以，我們不給小孩子換血：我們只要那些人，他們知道所要面對的一切，自願放棄他們的人性。拉登不該給你換血。這是個錯誤。”

“這就是他為什麼說要接受審判，是嗎？”我問道。

蓋伏納點點頭。“他得為他犯的錯誤負責。”他說，“他得向將軍和王子們證明，他的所作所為對他們沒有傷害。如果他不能……”蓋伏納的臉色很嚴肅。

“他會被殺死嗎？”我小聲問道。

蓋伏納笑了。“我想大概不會。拉登非常受人尊敬。他會受到責罰，但我想沒人會要他的腦袋。”

“你為什麼不審判他？”我問道。

“所有的將軍都有權審判沒有官品的吸血鬼，”他說，“但拉登是我的一個老朋友。法官最好沒有偏見。就算他真的犯了罪，讓我審判他也很困難。而且，拉登不是普通的吸血鬼，他曾經也是一名將軍。”

“真的嗎？”我瞪著蓋伏納·波爾，被這個訊息驚呆了。

“而且是非常重要的一位。”蓋伏納說，“他辭職時，就要當選吸血鬼王子了。”

“王子？”我懷疑地問道，很難想像暮先生戴著王冠、披著皇袍的樣子。

“這是我們對領導者的稱呼。”蓋伏納說，“他們人數很少，只有最高貴、最受人尊敬的吸血鬼才能當選。”

“而暮先生差點就成了一位王子？”我問道。蓋伏納點點頭。“那發生了什麼事？”我又問，“為什麼後來他跟馬戲團一起旅行？”

“他辭職了。”蓋伏納說，“一連兩三年，他都逃避任命——我們把挑選王子的過程叫做任命——一天晚上，他說他厭倦了這種事，再也不想跟將軍沾邊。”

“為什麼？”我問道。

蓋伏納聳了聳肩。“沒人知道為什麼，拉登從不多說。也許他只是厭倦了打打殺殺。”

我想問問將軍們得和什麼作戰，但此刻我們已走過了鎮上的最後一座房子，蓋伏納·波爾微笑著伸開雙臂。

“起飛。”他高興地咕噥著。

“你要走了嗎？”我問道。

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“得走了。”他說，“將軍的時間表排得很滿，我只是順路來看看。我很想留下來，跟拉登聊聊以前的時光，但我不能。另外，我想拉登自己很快也要走了。”

我的耳朵豎了起來。“他要到哪兒去？”

蓋伏納搖搖腦袋，咧嘴笑了。“對不起，如果我說了，他非把我活剝了不可。我已經說多了。你